Evertonin kotitaika kesti derbyn 94. minuutille – Liverpool sarjakakkoseksi

Ilman Arsenal-ottelun lisäajalla ulosajon hankkinutta kapteeniaan Phil Jagielkaa Merseysiden derbyyn lähtenyt Everton ei ollut hävinnyt Valioliiga-ottelua kotistadionillaan Goodison Parkilla sitten viime maaliskuun. Tästä huolimatta vierasjoukkue Liverpool lähti peliin ennakkosuosikkina, jahdaten kakkostilaa sarjataulukossa. Myös kaupungin siniset ovat kohentaneet kurssiaan vaikean jakson jälkeen; voitto naapurista olisi nostanut sen seitsemänneksi, neljän pisteen päähän Manchester Unitedista. Ensimmäinen kymmenminuuttinen pelattiin melko tasaisissa merkeissä, kummankaan joukkueen antamatta tuumaakaan periksi. Kotijoukkue oli hyökkäyssuuntaan aggressiivisempi, ja sai muutamia tilanteita Simon Mignoletin vartioimalle maalille – ei kuitenkaan laukauksia kohti sitä. Vaikka Evertonin kaamea raataminen näytti siltä, etteivät sen pelaajat voi jaksaa kovin pitkään, oli ote ensimmäisen jakson puolivälissä siirtynyt lähes täysin sille. Puolen tunnin pelin jälkeen Toffeitten kenttämuodostelmaan alkoi kuitenkin syntyä aukkoja, ja Liverpool sai syöttöpelilleen huomattavasti enemmän tilaa. James McCarthyn loukkaantuminen pysäytti pelin noin 40 minuutin kohdalla, ja antoi ainakin kotijoukkueen pelaajille tervetullutta lepoaikaa useamman minuutin. Reitensä kaksinkamppailutilanteessa Roberto Firminon kanssa loukannut irlantilainen juoksi venytysten jälkeen takaisin peliin. Ensimmäinen jakso tarjosi paljon tilanteita, todella tiukkaa ja kovaa taistelua, muttei yhtään yritystä kohti maalia. Toisen jakson ensimmäiset minuutit peli oli totaalisesti Liverpoolin hallussa, ja se loi parikin lupaavaa tilannetta Maarten Stekelenburgin maalille. 49. minuutilla Everton oli omassa boksissaan jo täydessä paniikissa, ja sai vain vaivoin pidettyä pallon ulkona maalistaan. Muutamaa hetkeä myöhemmin Romelu Lukaku pääsi puskemaan toisessa päässä, pallo roikkui lopulta melko selkeästi yli maalin. 55. minuutilla nousi erotuomari Mike Deanin taskusta ensimmäisen kerran lappu, kun Dejan Lovren pysäytti kyynisesti Lukakun etenemisen keskiympyrässä. Pian tämän jälkeen nähtiin Evertonin maalilla vastaava tilanne kuin muutamaankin otteeseen sen edellisessä ottelussa, Arsenalia vastaan – omien raju yhteenajo. Leighton Baines liukui estämään Sadio Manén maalintekoa, ja ajautui voimalla päin Stekelenburgia. Hollantilainen jatkoi vielä muutaman minuutin, mutta oli pakotettu ulos kentältä 63. minuutilla, tilalle Joel Robles. Seuraavan varoituksen sai 67. minuutilla Ross Barkley, jyrättyään Jordan Hendersonin keskikentällä melkoisella voimalla. Jälkitilanteen hälinästä varoitus myös Seamus Colemanille. Hidastuksen perusteella Barkley selvisi tilanteesta melko vähällä; jalkapohja pamahti todella lujaa suoraan Hendersonin nilkkaan. Muutaman minuutin ajan vaikutti siltä, ettei peliä pelata loppuun saakka täysillä miehistöillä – kovia otteita ja protestointia nähtiin jatkuvalla syötöllä. 80. minuutilla Robles loisti kotijoukkueen maalilla. Loistava venytys alakulmaan kulmapotkun jälkitilanteesta piti tilanteen edelleen maalittomana. 85. minuutilla keltaista katseli vuorostaan sinisten Gana Guaye, myöhästyttyään Manén kohdistuneessa taklauksessaan. Ottelun loppupään minuuteilla näytti siltä, että Everton oli aavistuksen myöhässä lähes jokaisessa tilanteessa. Kun lisäaikaa annettiin jopa kahdeksan minuuttia, näytti Goodisonin isäntien urakka todella vaikealta. 94. minuutilla Daniel Sturridge sijoiiti vetonsa tolppaan, eivätkä Everton-puolustajat ehtineet paikalle ajoissa; Mané upotti pallon verkkoon. Maalin jälkeen kentällä nähtiin ainakin yksi soihtu ja yksi kannattaja. Vierasvoitolla Liverpool nousi Valioliigan kakkospaikalle ohi Manchester Cityn.

LUE MYÖS: