Chelsean juna etenee – Arsenal pitkään pinteessä

Tapaninpäivän klassinen pelikierros Valioliigassa tarjosi kuusi kello 17 Suomen aikaa alkanutta ottelua. Hallitseva mestari Leicester lähti kotiotteluunsa Evertonia vastaan melko poikkeuksellisella kokoonpanolla. Monenmoisista sirkustempuista tuttu seura oli tällä kertaa katsonut aiheelliseksi ottaa omalla tavallaan kantaa Jamie Vardyn pelikieltoon. Arsenal sai vieraakseen West Bromwich Albionin. Olivier Giroud sai kauden ensimmäisen komennuksensa avauskokoonpanoon, ja Mesut Özil merkkautti itselleen ison tasaluvun. Gunners piti ottelun alun palloa vanhaan tyyliinsä; 20 peliminuutin jälkeen pelivälineen hallinta kirjattiin sille 79-prosenttisesti. Swansea ja West Ham pelasivat kenties kierroksen merkityksellisimmän ottelun; molemmat taistelevat paikastaan korkeimmalla sarjatasolla. Ottelun, ja samalla koko kierroksen ensimmäisessä maalissa päästiin taas puhumaan oman koiran puremasta; André Ayew siirsi Ironsin johtoon 13. minuutin pelin jälkeen. Kyseessä oli ghanalaisen ensimmäinen osuma nykyiselle seuralleen. Chelsea lähti kotiotteluunsa ilman varoitustilien täyttymisistä johtuneita pelikieltojaan sovittaneita Diego Costaa ja N’Golo Kantéta. 24. minuutilla maalintekovastuusta osansa otti Pedro. Espanjalainen zippasi pallon yläkulmaan saatuaan sen maanmieheltään Cesc Fàbregasilta. Paria minuuttia myöhemmin Jack Wilshere oli lähellä tasoittaa pelin ajettuaan röyhkeästi boksiin puolustajien välistä. Thibaut Courtois venyi kuitenkin torjuntaan. Arsenalista lainalla oleva keskikenttämies sai hetkeä myöhemmin toisenkin paikan – pallo Chelsea-pakin päästä suoraan rangaistuspilkun kohdalle; volley sinipaidasta kulmapotkuksi. Old Traffordilla nähtiin eräänlainen paluu, kun David Moyes toi toistaiseksi vahvimman putoajakandidaatin entiselle kotistadionilleen. Sunderland ei kuitenkaan giganttisia vastustajiaan alussa hätkähtänyt. Johtomaali merkittiin kuitenkin kotijoukkueelle; Daley Blind siirsi Manhcester Unitedin vieraitaan edelle 39. minuutilla, syöttäjänä Zlatan Ibrahimovic. Ensimmäisillä jaksoilla nähtiin lopulta kolme maalia.

Maalihanat aukesivat toisilla jaksoilla

48. minuutilla Stamford Bridgella tuomittiin rangaistuspotku. Simon Francis kaatoi Eden Hazardin boksissa, ja belgialainen pääsi tuplaamaan Chelsean johdon alakulmavedollaan. Pedro onnistui vielä lisäajalla, 3-0 syntyi ajassa 90+3. Myös Swanseassa nähtiin maali kakkospuoliajan alkupuolella, kun Winston Reid vei West Hamin kahden maalin karkumatkalle. Uusi-seelantilainen puski pallon verkkoon kulmapotkun jälkitilanteesta. Tilanne oli 79. minuutilla jo 0-3, kun Michail Antonio onnistui maalinteossa. Walesilaiset avasivat omankin maalitilinsä, mutta vasta minuuttia ennen varsinaisen peliaja päättymistä. Fernando Llorenten kavennuksen merkitys heikkeni entisestään, kun vain kaksi minuuttia sen jälkeen vieraat onnistuivat taas. Andy Carroll asialla, 1-4. 52. minuutilla nimensä tilastoihin Leicesterin King Powerilla sai Evertonin Kevin Mirallas. Belgialaishyökkääjä pääsi kaksin maalia vartioineen Kasper Schmeichelin kanssa, ja ohitti tämän matalalla vedolla. Ajassa 90+1 Romelu Lukaku sinetöi vierasvoiton, alleviivaten belgialaisten hurjaa iltaa Valioliigassa. Emiratesilla ottelu kulki samalla juonella kuin alussa. Viimeisellä kymmenminuuttisella saapui muistutus siitä, että myös Burnley ja Middlesbrough kohtasivat tänään. Andre Gray vei kotijoukkueen Turf Moorella johtoon ajassa 81. Zlatan korjasi 82. minuutilla ottelussa Sunderlandia vastaan tilastomerkinnöikseen 1+1, saatuaan pallon Paul Pogbalta, ja muutettuaan tilanteeksi 2-0. Lisää tuli pian, ja ruotsalainen oli tilanteessa jälleen mukana, kun Henrik Mkhitariyan pommitti lukemiksi 3-0. Myös vierasjoukkue sai maalin aikaan, tekijänä Fabio Borini ajassa 90+1. Goonerit saivat tuskailla kotiottelussa West Bromia vastaan todella pitkään. 87. minuutilla Olivier Giroud päästi kuitenkin kannattajat piinasta, viimeisteltyään Mesut Özilin syötöstä tilanteeksi 1-0. Arsenal-West Brom 1-0 Burnley-Middlesbrough 1-0 Chelsea-Bournemouth 3-0 Leicester-Everton 0-2 Manchester United-Sunderland 3-1 Swansea-West Ham 1-4 Korjaus: 26.12 klo 21:57 Leicesterin maalilla torjui Kasper Schmeichel.

LUE MYÖS: