Manchester Unitedille yhdeksäs peräkkäinen voitto – Fellainille kauden ensimmäinen maali

Manchester United tarrasi kiinni Liigacupin finaalipaikkaan, kun se kaatoi Hullin 2–0 välierien ensimmäisessä osaottelussa Old Traffordilla. Voitto oli Unitedille jo yhdeksäs peräkkäinen kaikissa kilpailuissa. Juan Mata ja Marouane Fellaini viimeistelivät punapaitojen maalit toisella puoliajalla. Tappiosta huolimatta Hull näyttää saaneen peliinsä ryhtiä uuden managerin Marco Silvan alaisuudessa. Hull isännöi toista osaottelua 26. tammikuuta. Otteluparin voittaja kohtaa helmikuussa Wembleyllä pelattavassa loppuottelussa joko Liverpoolin tai Southamptonin. Unitedin voittoputki on seuraavan kerran katkolla tulevana sunnuntaina, kun Valioliigan huippuottelussa vieraaksi saapuu Liverpool. Tällä kertaa United teki seitsemän muutosta avauskokoonpanoon viikonlopun cup-ottelusta, mutta Zlatan Ibrahimovićia ei nähty vieläkään kentällä. Seura tiedotti ruotsalaisen olevan sairaana. Mata pakotti Hull-vahti Eldin Jakupovićin torjuntaan heti ottelun alussa. Henrikh Mkhitarjan puolestaan laukoi pallon avopaikasta ohi maalin. Hull sai jobinpostia jo ennen 20 minuutin täyttymistä, kun Markus Henriksen loukkasi olkapäänsä kaksinkamppailussa Paul Pogban kanssa ja joutui jättämään kentän.

Squawka Live

@Squawka_Live

Sad scenes at Old Trafford for Markus Henriksen who comes off worse after going shoulder-to-shoulder with Paul Pogba.

8:35 PM · Jan 10, 2017

Vajaan puolen tunnin kohdalla Pogba yritti onneaan reilusta 30 metristä, mutta Jakupovic ei ollut yllätettävissä. Pian sen jälkeen Marcus Rashfordin yritys suuntautui yli maalin. Myös vierasjoukkueella oli paikkansa. Adama Diomandé jatkoi pallon tolppaan Robert Snodgrassin vapaapotkun jälkeen, mutta avustava erotuomari liputti tilanteen paitsioksi. Juuri ennen taukoa Mkhitarjan teki upean juoksun pallon kanssa. Hän pelasi pallon lopulta Rashfordille, jonka vierasjoukkueen puolustus sai horjutettua viime hetkillä pois tasapainosta. Wayne Rooneylle avautui tilaisuus historialliseen maaliin toisen puoliajan alussa, kun hän karkasi oikealta vetopaikkaan. Onnistuminen olisi nostanut hänet yksin Unitedin kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen, mutta pallo viuhui ohi takatolpan. Mata vei isännät johtoon 56. minuutilla lähietäisyydeltä. Hänellä oli helppo työ panna pallo pussiin, kun Mkhitarjan oli jatkanut sen takatolpalle Antonio Valencian keskityksen jälkeen.

Juan Mata’s goal against Hull. #MUFC
pic.twitter.com/Zn1dULjrSz — Man utd update (@savo222) 10. tammikuuta 2017

Vajaat kymmenen minuuttia myöhemmin oli Hullin Diomandén vuoro yrittää viimeistelyä keskityspallosta. Hän haki sensaatiomaista saksipotkumaalia, mutta pallo lensi pitkälle päätykatsomoon. Unitedin toinen maali oli erittäin lähellä reilu vartti ennen loppua. Rashford kaadettiin rangaistusalueen ulkopuolella, ja Pogba ampui vapaapotkunsa tolppaan. Kotiyleisö sai janoamansa toisen maalin 87. minuutilla, kun vaihtomies Fellaini nousi korkeimmalle ja nikkasi Matteo Darmianin keskittämän pallon sisään. Osuma oli hänelle kauden ensimmäinen.