Arsène Wenger myöntää protestien vaikuttavan jatkopäätökseensä

Yli 20 vuoden ajan Arsenalia valmentanut Arsène Wenger on joutunut viime aikoina yltyneen kritiikin kohteeksi. Mestaruusjuna lähti asemalta ilman Arsenalia jo kauan sitten, paikka Valioliigan neljän parhaan joukossa on myös tiukassa ja tämän kauden Mestarien liigasta tuli lähtö tylyin 2-10 -yhteismaalein – tutusti Bayern Müncheniä vastaan. Monet kannattajat ovat alkaneet saada Wengeristä tarpeekseen ja hiljaisia, mutta näkyviä protesteja on alkanut esiintyä yhä useammin Emirates Stadiumilla. Ennen tiistaista Bayern München-ottelua puolestaan parisataa Arsenalin kannattajaa marssi stadionin ulkopuolella Wengerin mahdollista jatkopäätöstä vastaan. Torstaisessa lehdistötilaisuudessa ennen lauantain FA Cup-ottelua alasarjajoukkue Lincoln Cityä vastaan Wengeriltä kysyttiin, millaisena hän itse kokee kannattajien kritiikin sekä protestoinnin häntä vastaan. Ehkä monien yllätykseksi Wenger myönsi mielenilmausten vaikuttavan hänen ratkaisuunsa. – Kyllä ne päätökseen vaikuttavat, mutteivät kuitenkaan ole tärkein tekijä, Wenger ilmoitti. – Minun on vaikea arvioida protesteja. Olen tehnyt 20 vuotta kovasti töitä tehdäkseni fanit onnellisiksi. Ymmärrän kuitenkin, että kun häviämme, he eivät ole onnellisia. En halua tuomita protesteja, vaan omistaudun mieluummin työhöni. Wengeriltä kysyttiin myös, voisiko seuraan jääminen tahria hänen perintöään. – En tee töitä imagoni eteen, vaan seuran eteen. Minulle on samantekevää, miten minua arvioidaan jälkikäteen. Olen osoittanut koko täälläoloni ajan, että rakastan tätä seuraa ja olen sille uskollinen, Wenger muistutti.