Arsenalin muutokset toivat pitkästä aikaa kolme pistettä – Middlesbroughn taival edelleen vaikea

Maanantai-illan Valioliiga-ottelussa kohtasivat Middlesbrough ja Arsenal. Vieraitten kokoonpanoa ja ryhmitystä oltiin varsinkin puolustuspään osalta remontoitu melkoisesti. Boro-kapteeni Grant Leadbitter aiheutti hämminkiä jo alkuminuuteilla: rikottuaan ensin Mesut Öziliä kortin arvoisesti keskikenttämies jäi itse maahan pitelemään takareittään. Vaihtoa ei kuitenkaan vielä tarvittu. Hoitotauon jälkeen kotijoukkue sai hetkeksi hyvää painetta Arsenalin maalin lähettyville. 14. minuutilla maahan kaatui Fabio Da Silva, joka ilmeisesti sai iskun polveensa pallontavoittelutilanteessa Alex Oxlade-Chamberlainin kanssa. Isännät pelasivat muutaman minuutin vajaalla, kunnes lopulta George Friend saatiin kentälle brasilalaisen tilalle. Otteluun tuli melkoisesti sähköä vajaan puolen tunnin pelin jälkeen. Ensin Arsenal sai perättäisiä kulmapotkuja, ja työllisti maaliviivalla sekä Boron puolustajia että veteraanivahti Brad Guzania. 30 minuutin täytyttyä puolestaan kotijoukkue painoi tilanteita kohti Petr Cechin vartioimaa veräjää. Punapaitojen paine oli välillä hyvinkin vahvaa, mutta sen keskitykset eivät löytäneet tarkoitettuja osoitteitaan boksissa. Arsenalin puolelta taas ennen kaikkea Oxlade-Chamberlainin toimesta pallo saatiin useita kertoja hyvin lähelle maalia. 40 minuutin jälkeen Arsenal sai vapaapotkun keskeltä, lähes rangaistualueen kaarelta. Alexis Sánchez nosti liigamaaliensa määrän kaudella yhdeksääntoista – todella upealla vedolla ylänurkkaan. Pelikellon näyttäessä aikaa 47 minuuttia siirryttiin tauolle. 50. minuutilla Álvaro Negredo toi Middlesbroughn tasoihin. Stewart Downing kuskasi pallon ylös, siirsi sen ohi Nacho Monrealin ja keskitti tarkasti maalille. Espanjalainen ohitti Cechin kurotettuaan jalkansa korkealle ennen Laurent Koscielnya. Arsenal vaikutti jälleen kerran seonneen tasoitumaalista – Downingilla oli 55. minuutilla todella hyvä tilanne saada täysosuma myös omiin nimiinsä, veto läheltä kuitenkin yli maalin. Tunnin kohdalla pallo pyöri vaparin jälkeen jälleen vieraitten maalilla, ja vaikutti siltä ettei kukaan tiennyt sen sijaintia. 62. minuutilla Sánchez vapautti toisessa päässä Özilin yksin läpi, mutta Guzan ehti oikea-aikaisesti vastaan. 68. minuutilla Gastón Ramírez teki tilaa kentällä supernopealle Adama Traorelle. Barcelona-kasvatti aiheutti välittömästi parikin vaaratilannetta vieraitten maalille. Sánchez nosti pallon boksiin 71. minuutilla, ja tilaa maalinteolle löytyi reippaasti. Aaron Ramsey malttoi pudottaa pallon rinnallaan Özilille, joka toimitti sen etukulmasta sisään. 3000-päinen Goonerien joukko otti volyymin katsomossa haltuunsa. Boro lähenteli tasoitusta muutamaan otteeseen, mutta vierasjohto piti loppuun saakka.

LUE MYÖS: