Sydänystävät Jürgen Klopp ja David Wagner kohtaavat Valioliigassa: ”Pillitin silloin kuin pikkuvauva”

Huippujalkapalloilussa valmentajien piirit tuntuvat joskus pieniltä. Kollegojen ja kilpailijoiden välille voi kehittyä kunnioitukseen, arvostukseen ja yhteisymmärrykseen perustuvia ystävyyssuhteita, ja voipa kilpailevien joukkueiden valmentajilla olla yhteistä taustaa samasta seurastakin. Kohtasivathan tällä kaudella valioliigaottelussa jo Newcastlen valmentaja Rafael Benítez ja tämän entinen pelaaja ja kakkosvalmentaja Mauricio Pellegrino. Lauantainen Liverpoolin ja Huddersfieldin kohtaaminen on silti jotain hyvin ainutlaatuista. Jopa täysin vertaansa vailla. Liverpoolin managerin Jürgen Kloppin ja Huddersfieldin David Wagnerin ystävyys ulottuu peräti 26 vuoden taakse. Miehet puhuvat toisistaan parhaina ystävinä ja jopa ”perheenjäseninä”, mutta tänään he taistelevat kiivaasti samoista sarjapisteistä.

Ystävyys alkoi pelireissujen kämppäkaveruudesta

Klopp ja Wagner tutustuivat vuonna 1991. Tuolloin Klopp oli 24 vuotta vanha ja Wagner 20-vuotias pelaajan alku. Molemmat pelasivat Mainz 05:n joukkueessa Saksan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Joku päätti tehdä Kloppista ja Mainzista tuolloin myös huonekavereita, ja siitä alkoi miesten elinikäinen ystävyys. Isokokoinen Klopp aloitti pelaajauransa hyökkääjänä, mutta siirtyi pian puolustajan tontille. Hän vietti lähes koko uransa Mainzissa eikä yltänyt pelaajana pääsarjatasolle. Hyökkääjänä pelannut Wagner puolestaan jatkoi matkaansa neljän Mainzin vuoden jälkeen Schalkeen, jossa hän voitti UEFA Cupin. Wagner pelasi myös 8 ottelua USA:n A-maajoukkueessa, yhdysvaltalaisen isän poika kun on. Kaveruksilta saakin mitä mainioimman luonnehdinnan toisistaan myös pelaajina. – David ei ollut kovin tasainen, vaikkei hän haluakaan sitä kuulla! Iso lahjakkuus, mutta ei joka päivä. Hän tuli Eintracht Frankfurtista Mainziin hyvin nuorena ja oli todella nopea, hyvä hyökkääjä, Klopp kuvailee Wagneria. – Jürgen oli nopea, vahva ilmassa ja hänellä oli mahtava asenne. Teknisesti keskinkertainen ja kuntonsa puolesta keskinkertainen, mutta asenteensa takia hän juoksi muita enemmän. Hän oli johtaja, Wagner vastaa.

Kloppon tie tähtiin alkoi heti peliuran päätyttyä

Pohja ystävyydelle oli luotu, vaikka tiet erkanivatkin pian. – Jokainen ystävyys kehittyy ajan myötä. Meillä oli niin vankka perusta ensimmäisten neljän vuoden ajalta, että vaikka minä olin Schalkessa ja hän Mainzissa, pidimme aina yhteyttä, Wagner kertoo. Kloppin pelaajaura päättyi 34-vuotiaana, mutta uutta tekemistä ei tarvinnut odottaa kauaa. Mainz nimittäin teki hänestä välittömästi edustusjoukkueensa valmentajan. – Oli iso yllätys, että minusta tuli pelikaverieni valmentaja. Suoritin lisenssini ja päätin valmentajaopintoni jo peliuran aikana. Valmensin junioreita Eintracht Frankfurtissa jo, kun olin 20 tai 21, Klopp kertoo suunnitelmallisuudestaan. Jos oli Kloppin valmentajaura tähtiin kirjoitettu jo peliuran alkuvaiheissa, oli Wagner aivan toista maata. Kloppin pannessa nappikset naulaan Wagnerin into jalkapalloilua kohtaan oli alkanut hiipua, ja hän jäähdytteli Saksan kolmannella sarjatasolla. Ura päättyi alasarjoissa vuonna 2005. Klopp valmensi Mainzia lopulta peräti seitsemän kauden ajan. Hän nosti seuran ensi kertaa sen historiassa pääsarjatasolle ja kaudella 2005-2006 jopa UEFA Cupiin.

25 joulupukin polttariseurue

Mainzin sarjanousun aikoihin Kloppista tuli luonnollisesti Saksassa valtakunnan tason julkimo. Yksityiselämässäkin pyyhki hyvin, ja oli Kloppin häiden aika. Ja kuinka ollakaan, bestmanikseen hän pyysi David Wagnerin.

Kaikki tunnistivat, että Kloppin porukkahan siinä juhlii

Bestmanin tärkeisiin vastuisiin kuuluu tunnetusti kunnon polttarit, ja nehän Wagner Kloppille järjesti. Joulumarkkinat hehkuviineineen ovat Saksassa iso juttu, ja karnevaalikaupunki Mainzissa pidetään yhdet maan suurimmista. Sinne siis piti päästä, mutta Kloppin julkisen aseman takia tietysti naamioituneina. – Panimme kaikille joulupukkinaamarit ja siellä meitä oli 25 joulupukkia. Kaikki kuitenkin tunnistivat, että Kloppin porukkahan siinä juhlii, Wagner muistelee.

Dortmundissa maailmanmaineeseen

Vuonna 2008 Kloppin valmentajaura otti ison harppauksen eteenpäin, kun hän sai töitä Borussia Dortmundista. Seitsemän vuotta jatkuneella Kloppin aikakaudella Dortmund voitti kaksi kertaa Bundesliigan, kerran Saksan Cupin ja kertaalleen se eteni Mestarien liigan loppuotteluun. – Ensimmäisellä kaudella tavoittelimme europelipaikkaa, ja jäimme siitä vain täpärästi. Seuraavana vuonna pääsimme europeleihin ja sitä seuraavana voitimme mestaruuden. Kiisimme raketin lailla huipulle, Kloppin joukkueessa sekä Mainzissa että Dortmundissa pelannut Neven Subotic muistelee. Klopp oli paitsi menestynyt, myös äärimmäisen pidetty. Hänestä tuli nopeasti Saksan jalkapalloilun supertähti.

Wagner vahingossa opettajanpolulta valmentajauralle

Samaan aikaan Wagner rakensi omaa uraansa kaukana jalkapalloilusta. Wagner opiskeli yliopistossa biologiaa ja liikuntatieteitä ja saavutti opettajan pätevyyden. Valmentajan työstä hän ei tuolloin edes haaveillut. Kaikki kuitenkin muuttui vuonna 2011, kun Dortmundista tarjottiin töitä seuran kakkosjoukkueen luotsina. – Davidin palkkaaminen ei ollut minun ideani. Tietysti olisin rakastanut työskennellä hänen kanssaan, mutta en ollut palkannut kavereita aikaisemminkaan, Klopp toteaa. Dortmund jäi Kloppin viimeisillä Dortmund-kausilla taloudellista muskeliaan koko ajan kasvattaneen Bayern Münchenin jalkoihin ja pesti keltaisissa päättyi kesällä 2015. Dortmundinkin organisaatiota Klopp ja Wagner ehtivät näin palvella Mainzin tavoin yhtä aikaa neljän kauden ajan. Oppipojan käsien kautta mestarin edustusjoukkueeseen kipusivat muun muassa Jonas Hofmann ja Saksan maailmanmestariryhmäänkin kuulunut Erik Durm.

Lähes yhtä aikaa Englantiin

Työttömänä Klopp ei ollut kuin nelisen kuukautta, sillä lokakuussa 2015 hän otti valmennusvastuun Liverpoolissa. Pitkään uskottiin, että Wagnerista tulisi Kloppin kakkosvalmentaja Redsissä, mutta kuukautta myöhemmin hän saikin vastuupestin Huddersfieldistä – valmennettuaan sitä ennen vain ja ainoastaan Borussia Dortmundin reservijoukkuetta. Debyyttikaudellaan Wagnerille ja Huddersfieldille riitti, että seura säilytti täpärästi paikkansa Mestaruussarjassa. Ensimmäinen täysi kausi Terriereissä oli kuitenkin jättimenestys, sillä Wagner opasti yllättäjäjoukkueen nousukarsintoihin ja lopulta rankkarikisan kautta aina Valioliigaan.

Huddersfieldissa asuva Wagner on kertonut, että saatuaan työtarjouksen hän ei tiennyt yhtään, missä Huddersfield sijaitsi eikä ollut koskaan edes kuullut koko seurasta. Saksalaisesta tuli kuitenkin nopeasti pidetty hahmo kaupungissa. Ennen nousujuhliin päättynyttä kautta hän vei joukkueensa hengenkohotusleirille asumattomalle ruotsalaiselle saarelle.

”Pillitin kuin pikkuvauva nousun varmistuttua”

Kloppkin olisi voinut olla Wembleyllä seuraamassa ratkaisupeliä Readingia vastaan, mutta epätavallisesta kunnioituksesta ystäväänsä kohtaan hän päätti katsoa pelin televisiosta. – Katsoimme pelin Etelä-Ranskassa ystäväni luona. David kyllä kutsui minut peliin. Minun kävi kuitenkin häntä vähän sääliksi. Hän on tarpeeksi iso ja vahva, ja hänen saavutuksensa ovat riittävän hyviä, eikä häntä tarvitsisi koko ajan nimittää Kloppin bestmaniksi, Liverpool-luotsi sanoo.

Hänen ja hänen joukkueensa pitäisi olla huomion keskipisteenä

– En halunnut tulla stadionille vain siksi, että yksi kamera kuvaisi koko ajan minua ja reaktioitani silloin, kun hänen ja hänen joukkueensa pitäisi olla huomion keskipisteenä. – No, katsoimme peliä, ja jännitin sitä hullun lailla. Jälkikäteen vaimoni Ulla lähetti Davidille videon, jossa minä pillitän kuin pikkuvauva, kun ratkaiseva rankkari meni maaliin. En vain pystynyt lopettamaan, Wagnerin tyttären kummisetä myöntää. Nyt kaksikko, joka on tuntenut toisensa yli puolet elämästään, asettuu ensimmäisen kerran valmentajina vastakkain kilpailullisesssa ottelussa. Mielenkiintoista on sekin, että alkukauden aikana ylisuorittanut Huddersfield voi ohittaa sarjataulukossa alisuorittaneen Liverpoolin, jos se hakee Anfield Roadilta täyden pistepotin. – Kukaan ei odottanut tätä, kun saavuin Huddersfieldiin. Olemme jo kohdanneet kahdesti harjoituspeleissä, mutta ottelusta Anfieldilla tulee varmasti omituista, Wagner pohtii. Jos jommankumman pelaaja tekee voittomaalin ottelun lopussa, on ystävyys sillä hetkellä silti taatusti sivuseikka. – Jos me teemme sen maalin, taatusti juhlin. Ja tiedän, että Jürgenkin juhlii, jos Liverpool tekee sen, Wagner vakuuttaa. – Teemme tänä päivänä kaikkemme lyödäksemme Huddersfieldin, mutta jälkikäteen juttelemme pelistä kuten aina, Klopp komppaa.

Huddersfield Valioliigan mittapuulla ehta pikkuseura

Ilkeästi ”Mini-Kloppiksi” joskus nimitelty Wagner on kieltämättä monessa mielessä kollegansa kaltainen. Molemmat ovat äärimmäisen omistautuneita, intohimoisia, sosiaalisia tyyppejä ja uskovat energiseen raadantafutikseen. Kloppin ja Wagnerin kuitenkin erottavat tällä hetkellä ainakin seurojensa käytössä olevat resurssit. Liverpool saattaa olla ”pienimpiä kuudesta suuresta”, mutta sen toimintaedellytykset ovat täysin toista maata kuin Huddersfieldin. Huddersfieldin harjoituskenttä on kunnallinen yleisön käytössä oleva paikka, ja seuran kallispalkkaiset ammattilaiset käyttävät yhteistä kuntosalia tavallisten tallaajien kanssa. Tällainenkin tämän päivän Valioliigassa on yhä mahdollista. Jos lauantain ottelun jälkeen nähdään valmentajien välillä poikkeuksellisen lämmin halaus – ottelutapahtumista riippumatta – niin nyt tiedätte, miksi. Jutun lähteinä on käytetty Sky Sportsia, BBC:tä ja Transfermarktia.

---

Seuraa meitä myös Facebookissa ja Twitterissä. Facebookissa käydään kovimmat jälkipuinnit ja Twitteristä tavoitat kaikki uutisemme reaaliajassa!

---

LUE MYÖS: