Vessojen siivoajasta Valioliigan parrasvaloihin – nyt keskikenttämies tähtää Englannin A-maajoukkueeseen

Brightonin keskikentällä tällä kaudella loistanut 28-vuotias Dale Stephens uskoo, että hän voi nousta aina Englannin A-maajoukkueeseen asti. Aikoinaan Buryä edustanut Stephens korostaa, että lainapestit Hyde Unitedissa ja Droylsdenissa olivat hänelle hyödyllinen kokemus uran alussa. – En ole varma siitä, kuinka paljon yleisöä oli – luulen, että siellä oli mies ja hänen koiransa. En usko, että minun piti pestä peliasuani, koska mielestäni heillä ei ollut siellä edes harjoitusasua, Stephens muistelee aikojaan Hydessä, toteaa Stephens. Boltonissa syntynyt pelaaja on ehtinyt pelata uransa aikana myös Oldhamin, Rochdalen, Southamptonin ja Charltonin riveissä. Nykyiseen seuraansa hän päätyi vuonna 2014. – Nuorena liigan ulkopuoliseen joukkueeseen meneminen pitää sinut nälkäisenä. Kun se on sinulle normi, sen mukanaan tuomista asioista nauttii, kun pääsee yhden tason ylöspäin, Stephens sanoo. – Nuoret pelaajat ovat täällä nyt niin hemmoteltuja, siitä ei ole epäilystäkään. Kerron edelleen nuorille pojille siitä, kuinka minulla oli tapana siivota vessoja ja istuimia. Stephensiä on inspiroinut etenkin Jamie Vardyn tarina. Tämä nousi huipulle vasta kypsässä iässä saavuttaen sensaatiomaisen liigamestaruuden ja nousten Englannin maajoukkueeseen. – Hänen tarinansa on niin hyvä tarina. On fantastista tulla liiga ulkopuolelta ja tehdä sitä, mitä hän tekee nyt. Se antaa kaikkien alasarjajoukkueiden nuorille pojille uskoa, että hekin voivat pystyä siihen, jos joku muukin pystyy. Lähde: The Argus