Burnleyn linnake kesti Arsenalin painostusta 91 minuuttia

Yksi kauden positiivista yllättäjistä on ehdottomasti Burnley. Sean Dychen joukot olivat ennen tätä kierrosta hävinneet Valioliiga-kaudella vasta kahdesti, Manchester Citylle ja West Bromwichille. Joukkue on myös käynyt hakemassa tasapelipisteet vierasotteluistaan Liverpoolia ja Tottenhamia vastaan – Chelsea-visiitiltä Clarets nappasi täyden potin. Turf Moore on ollut jo pitkään linnoitus, jossa vieraileminen ei ole kenellekään helppoa. Tänään Arsenal painoi koko toisen jakson ajan, mutta sai voittomaalinsa vasta lisäajalla. Kamppailu alkoi juuri niin tasaisissa merkeissä, kuin tasapisteissä neljän kärkeä tavoittelevien joukkueitten välillä saattaa odottaa. Ensimmäinen maalintekoyritys nähtiin Alexis Sánchezin toimesta 8.minuutilla – tuloksena kuitenkin vain kulmapotku. Vartin kohdalla Johann Gudmundsson pääsi ampumaan etukulmaan ja jäi pitkälti epäselväksi, saiko Petr Cech sormiaan väliin ennen pallon osumista tolppaan. Peli jatkui sivurajaheitolla, tuomariston mukaan torjuntaa siis ei tapahtunut. Steven Defour nappasi jälkitilanteesta varoituksen. Muutamaa minuuttia myöhemmin Alexandre Lacazette ohitti puolustajan laidalla vaivattoman näköisesti, ja keskitti yhtä helpon oloisesti Aaron Ramseylle. Tämä sai huonon osuman suoraan juokususta, pallo reilusti yli maalin. 20 pelatun minuutin vaiheilla Burnley painoi voimalla, ja sai lyhyen ajan sisään kolme kulmapotkua. Ei maalia, mutta jokainen tilanteista aiheutti sekaannusta vieraitten puolustamisessa. 25. minuutilla Shkodran Mustafi vapautti Alex Iwobin pitkällä avauksella hyökkäykseen, Robbie Brady pysäytti nigerialaisen viikatteella nilkkaan ja sai pelin toisen varoituksen. Jack Cork ja Lacazette muodostivat taisteluparin keskikentällä, yhteenottoja nähtiin jatkuvasti. Maajoukkuedebyyttinsä hiljattain tehnyt Cork tuntui olevan heiveröisellä jalalla liikenteessä. Kotiyleisö reagoi jatkuviin joukkueensa hyväksi vihellettyihin vapareihin tutulla ”same old Arsenal, always cheating” -chanteilla. Kuulokuvan perusteella tuntui välillä siltä, että ottelu pelataan Stokessa. 39. minuutilla yksi Burnleyn lukuisista erikoistilanteista tuotti hyvän maalintekopaikan, Cech venytti ylänurkasta tilanteen kulmaksi. Juuri ennen 45 minuutin täyttymistä Gudmundsson ja Ramsey törmäsivät voimalla isäntien boksin edustalla pääpallon tavoittelutilanteessa. Islantilaisen kädet olivat korkealla, ja peli puhallettiin poikki Ramseyn päähän osuneen iskun johdosta. Vapaapotku jälleen Burnleylle. Tauolle kotijoukkueen vahvan esityksen ja tasaisen väännön jälkeen maaleitta. Arsenal tuli toiselle puolikkaalle hyvällä jalalla, ja sai jopa muutaman maalintekotilanteen aikaan sen ensi minuuteilla. Vieraitten pallonhallinta katkesi vain hetkittäin Sánchezin liian pitkien kuljetusyritysten johdosta 46. ja 55. peliminuutin välillä. Ottelu tuntui kääntyvän, kun jopa erotuomari Lee Mason vihelsi pariin otteeseen vapaapotkun myös lontoolaisille. 58. minuutilla oikeudenjakaja palasi kuitenkin linjalleen, ja puhalsi Claretsille vaparin aivan rangaistusalueen vasemmasta kulmasta. Brady hoiti pallon Cechin maalin takanurkalla odottaneisiin käsiin. Gunners jatkoi pelin hallintaa, mutta sen hyökkäyksessä oltaisiin selkeästi kaivattu sairastuneeksi ilmoitettua Mesut Öziliä – oivaltavat läpisyötöt loistivat poissaolollaan. Arsène Wenger näki saman, ja haki luovuutta vaihtamalla Iwobin Jack Wilshereen. Vieraitten pitkän painostusjakson jälkeen oli vain ajan kysymys, milloin Burnley iskee johtomaalin. 78. minuutilla nähtiin vaihto molemmilta joukkueilta. Defour teki tilaa Chris Woodille kotijoukkueen puolella, Arsenal taas otti sivuun Lacazetten, jonka tilalle Danny Welbeck. Pelattiin jo lisäaikaa, kun Ramsey kaadettiin boksissa. Mason näki tilanteen, puhalsi pilkun, jonka Sánchez ampui sisään. Kova tuomio, mutta täysin oikeutettu voitto Arsenalille.

LUE MYÖS: