Roy Hodgson uskoo Ruben Loftus-Cheekin olevan valmis avaamaan Englannin sunnuntain MM-ottelussa Panamaa vastaan. Chelsean keskikenttäpelaajan odotetaan nousevan avaukseen loukkaantuneen Dele Allin paikalle.

Englannin entinen valmentaja Hodgson asettaa Loftus-Cheekille kovan vertailukohteen. Konkarimanagerin mielestä 22-vuotias nuorukainen on jopa saksalaislegenda Michael Ballackia parempi pelaaja.

Kaksikossa on Hodgsonin mukaan paljon samankaltaisuuksia.

– Rubenin kokonaispeli keskikentällä on jotakin, joka tekee hänestä hyvin monipuolisen. En tiedä, mikä on hänen paras pelipaikkansa. Hänellä on Ballackin voima ja nopeus. Häneltä on kuitenkin enemmän temppuja hihassaan, kuin Ballackilla jopa oli, Hodgson kehui Sportsmailille.

– Hän on todella vahva menemään pelaajista ohi. Hänellä on se ratkaiseva nopeus.

Loftus-Cheek pelasi viime kauden Valioliigassa lainalla Crystal Palacessa Hodgsonin alaisuudessa. Valmentaja tuntee suojattinsa hyvin.

– Uskon hänen olevan todella valmis avaamaan. Hän näytti sen jo vierailtuaan Tunisiaa vastaan, Hodgson vakuutteli.

Aiheet Englanti jalkapallon mm2018 Michael Ballack Roy Hodgson Ruben Loftus-Cheek