Arsenalin aurinkoinen iltapäivä muuttui synkäksi – Alexandre Lacazette loukkaantui Fulham-tasapelissä

Arsenal ja Fulham lähtivät sunnuntai-iltapäivän valioliigaotteluun melkoisesti edellisistä peleistään muuttuneilla kokoonpanoilla. Pisteet tasattiin lopulta lukemin 1-1. Gunners-veräjälle asettui vasta toiseen valioliigastarttiinsa seurassa Mat Ryan. Brightonista tammikuussa siirtynyt australialainen on toki kokenut tekijä – tilille napsahti nyt jo 123. Englannin pääsarjaottelu. Mikel Arteta jätti penkille nyt kaikkiaan viisi torstain Slavia Praha -ottelun avauksessa nähtyä pelaajaa. Juhlapeliään Mökkiläisissä johtanut Scott Parker puolestaan teki edelliseen peliin nähden myös viisi muutosta. Alkuminuuteilla Ryan ei palloa paljon aurinkoisella Emiratesilla nähnyt – peliä käytiin lähempänä Alphonse Areolan veräjää. Toisessa perättäisessä valioliigastartissaan nähty Gabriel Martinelli ohitti ranskalaisen jo heti toiselle peliminuutille siirryttyä, harmikseen pallo meni maalivahdin lisäksi ohi myös takatolpasta. Vaikka painopiste ei juuri muuttunut, oltiin 20. minuutilla edelleen maalittomassa tilanteessa. Seuraava läheltä piti -tilanne nähtiin tuolloin isäntien päädyssä. Pallo pomppasi Fulhamin hyökätessä odottamattomasti pariinkin otteeseen, ja lirui lopulta Rob Holdingin kautta vain aavistuksen maalin ohi. Arsenalin alkuhetkien yliote katosi suhteellisen täysin, ja ottelu muuttui pallon siirtelyksi keskialueella. Punavalkoiset esittivät välillä pitkiä syöttöketjuja, jotka eivät kuitenkaan materialisoituneet vaaratilanteiksi. 40. minuutilla tulosta viimein nähtiin – ainakin jossain määrin; Dani Ceballos pääsi puskemaan pallon ohi Areolan tilanteesta, joka käynnistyi Martinellin keskityksestä. VAR-viivoja piirreltiin tilanteen jälkeen pitkään, ja maali hylättiin lopulta paitsiona. Ensimmäisen jakson viimeisestä tilanteesta Arsenal teki jälleen maalin, tällä kertaa paitsiotuomio annettiin ilman videoapuja.

Toinen jakso toi Pohjois-Lontooseen pilviä

Ottelun euraava isompi VAR-neuvonpito käytiin noin tunnin pelin jälkeen. Mario Lemina kaatui boksissa näyttävästi, ja erotuomari Craig Pawson näytti lopulta pilkkua. Tilannetta tarkasteltiin vielä paitsion varalta; tuomio säilyi Fulhamin eduksi. Josh Maja ampui vieraat johtoon rankkarista. Kyseessä oli joukkueen ensimmäinen laukaus kohti isäntien maalia. Arsenal reagoi tappioasemaan vaihdoilla; Mohamed Elneny ja Héctor Bellerín jättivät kentän, sisään Thomas Partey ja Nicolas Pépé. Väittömästi vaihtojen jälkeen Alexandre Lacazette kaatui kentän pintaan takareittään pidellen – Arsenalin aurinkoinen iltapäivä oli muuttumassa sysipimeäksi. Kolmas vaihto jouduttiin tekemään pikapikaa, sisään Eddie Nketiah. Martinelli osoitti hurjaa nopeuttaan ja tahtoaan 70. minuutilla. Brasilialainen juoksi mahdottoman oloisen pallon kiinni, ja nosti sen luukulle, josta Pépé pääsi puskemaan – Areola ehti venyttää jalkansa torjuntaan viivalta. Viimeisen varsinaisen kymmenminuuttisen kohokohtiin kuului muun muassa Areolan minuutteja kestänyt kengänkorjailuoperaatio. Arsenal haki maalia, viimeisten ratkaisujen jäätyä riittämättömiksi. Otteluun ilmoitettiin kaikkiaan seitsemän minuuttia lisäaikaa, mikä sekään ei näyttänyt muuttavan lukemia. 97. minuutilla Arsenal kuitenkin viimein teki maalin, jota ei hylätty VAR-tuomiolla. Kulmapotkutilanteeseen noussut maalivahti Ryan voitti ensimmäisen pääpallon, ja väline ajautui lopulta Nketiah:n toimesta sisään. Holding oli tilanteessa paitsion puolella, mutta ei vaikuttanut pelin kulkuun tavalla eikä toisella. Tasoituksen saattaa sanoa olleen ansaittu; maalinteoyrityksen ottelussa kirjattiin kotijoukkueelle 18-3. Tasapeli ei varmasti tyydyttänyt kumpaakaan joukkueista. Fulhamin matka sarjassa säilymiseen on jota kuinkin yhtä pitkä kuin Arsenalin millekään merkittävälle taulukon sijalle.

LUE MYÖS: