Newcastle palaa UCL-peleihin - Howe asetti seuraavan tavoitteen

Newcastlen päävalmentaja Eddie Howe sanoo, että Mestarien liigaan pääseminen ei ollut edes puheenaihe seurassa kauden alussa.

Magpies varmisti maanantaina paikan Euroopan ykkösturnauksessa maalittomalla tasapelillään Leicesteriä vastaan. Newcastle on viimeksi pelannut Mestarien liigassa 2002-03 ja ylipäätään europeleissä kymmenen vuotta sitten.

Juuri nyt tuntuu kaukaiselta ajatukselta, että Newcastle oli Valioliigassa 19:nä, kun Howe hyppäsi puikkoihin marraskuussa 2021. Kuukautta aiemmin seura oli siirtynyt 305 miljoonan punnan kaupassa Saudi-Arabian julkisen investointirahaston (PIF) johtaman konsortion haltuun.

– Odotuksemme tälle kaudelle ei todellakaan ollut neljän parhaan joukossa, kommentoi Howe Sky Sportsille.

– Mielestäni aina pitää toivoa, uskoa ja unelmoida. Mutta meistä ei tuntunut, että olimme valmiita siihen taisteltuamme putoamista vastaan. Kyse oli vahvistumisesta ja joukkueena kehittymisestä. Ja siitä, ettei tarvitse flirttailla putoamisen kanssa.

– Jätkät ovat olleet uskomattomia. Heidän mentaliteettinsa, heidän asenteensa…

Artikkeli jatkuu twiitin alla.

Howelta kysyttiin, miten saavutus vaikuttaa Newcastlen suunnitelmiin kesän siirtoikkunassa.

– On pieni valikoima pelaajia, joiden joukosta voimme rekrytoida. Meidän on tehtävä viisaasti hankintoja, ja niin me olemme tehneetkin. Tämä tulee olemaan vaikein siirtoikkunamme.

– Haluan valtavasti menestystä tälle jalkapalloseuralle. Ainoa vaikea asia on se, että vaikka tunnet saavuttaneesi jotain suurta, pokaalia ei ole. Haluamme tuoda tänne pokaaleja tulevaisuudessa.