Manuel Pellegrini ei yllättynyt Declan Ricen maaleista: "Olen pahoillani Real Madridin puolesta, mutta..."

Declan Rice nousi tiistai-iltana otsikoihin iskettyään kaksi upeaa vapaapotkumaalia Real Madridin verkkoon Mestarien liigan puolivälierien avausosassa. Arsenal voitti pelin 3-0.

Rice ei ollut aiemmin tehnyt urallaan ainuttakaan vapaapotkumaalia.

Tätä nykyä La Liga -seura Real Betisiä luotsaava Manuel Pellegrini valmensi Ricea West Hamissa. Pellegrinin mukaan West Ham oli valmis lainaamaan Ricen muihin maisemiin, mutta luotsi vaati seurajohtoa pitämään pelaajasta kiinni.

– En ole yllättynyt ollenkaan hänen suorituksistaan, koska hän oli yksi pelaajista, jotka nostimme edustusjoukkueeseen ja pelaamaan kanssamme. Declan oli yksi heistä, jotka nousivat pelaamaan edustuksen riveissä.

– Tiedän West Hamin suunnitelleen hänen lainaamista muualle, mutta me vaadimme, että hänet pidettäisiin seurassa. Myöhemmin West Ham myi hänet 110 miljoonalla ja Declan on osoittanut laatunsa Arsenalissa.

Pellegrini nosti esiin Ricen työmoraalin.

– Declan ansaitsee tämän, koska hän on todella hyvä pelaaja ja loistava harjoittelija. Declan on huippuammattilainen. Olen todella pahoillani Real Madridin puolesta, mutta samalla iloitsen Declanin puolesta, Pellegrini totesi espanjalaismediassa.