22-vuotias Zidane Iqbal on avautunut Manchester Unitedissa saamastaan kohtelusta. Manchesterilaissyntyinen Iqbal liittyi Unitedin juniorijoukkueisiin yhdeksän vanhana ja allekirjoitti ensimmäisen ammattilaissopimuksensa vuonna 2021, vain 17-vuotiaana.

Iqbal edusti Unitedia kaksi vuotta, ja suurimman osan ajasta häntä valmensi Erik ten Hag. Vastuu jäi kuitenkin olemattomiin. Iqbal pelasi kahden kauden aikana kerran Mestarien liigassa ja kuusi ottelua EFL Trophy -turnauksessa alle 23-vuotiaiden joukkueessa.

– Olisin tarvinnut vain kymmenen minuuttia vaihdosta näyttääkseni osaamiseni. Turhautti todella paljon, että [Ten Hag] ei pitänyt minua riittävän hyvänä, jotta olisin saanut osoittaa, osaanko uida vai uppoanko, Iqbal sanoi The Nationalin haastattelussa.

Lue lisää: Cristiano Ronaldo yllättyi Erik ten Hagin kommenteista: ”Hän ei voi sanoa niin” (11.9.2024)

– Juttelin isälleni ja agentilleni ja sanoin: ”En kestä täällä enää yhtään vuotta.” Ulospäin se näytti kavereistani hienolta, kun harjoittelin ja matkustin Unitedin edustuksen mukana. Minulle se oli henkisesti rankkaa, koska pelkästään harjoittelin enkä päässyt pelaamaan [edes] alle 23-vuotiaiden kanssa. Ajattelin itselleni: ”Olen vain numero.”

– Pääsin stadionille, katsoin fläppitaulua enkä nähnyt nimeäni. Olin pettynyt. Sitten ajattelin, että pääsen vaihdosta [kentälle]. Ei mitään. Se oli käännekohta minulle. Ei tuntunut, että manageri arvostaisi minua riittävästi.

Iqbal siirtyi hollantilaiseen Utrechtiin kesällä 2023, mutta viime vuosia on vaivannut huono onni. Iqbal on pelannut uudessa joukkueessaan 19 peliä. Loukkaantumiset ovat pitäneet hänet sivussa 29 ottelusta.

Ten Hag sai potkut lokakuussa 2024.

Aiheet Erik ten Hag Manchester United Zidane Iqbal