36-vuotias Andy Carroll edustaa ensi kaudella Englannin kuudennella sarjatasolla pelaavaa Dagenham & Redbridgeä. Siirto vahvistui toissa viikon lauantaina.

Carrollista oli tullut vapaa agentti heinäkuussa, kun sopimus Ranskan alasarjoissa Bordeaux’n kanssa päättyi.

Dagenham & Redbridgen ovat hiljan ottaneet haltuun nimettömät qatarilaiset yksityissijoittajat. Carroll, 36, on Sky Sportsin tietojen mukaan saanut samalla pienen osakkuuden seuran omistuspohjasta. Hän kuitenkin vakuutti viikonloppuna The Athleticin haastattelussa, ettei siirrossa ollut kyse rahasta.

– Voisin mennä [Englannin] ykkösliigaan tai mestaruussarjaan, pelata silloin tällöin, enkä nauttisi siitä, [koska] vaihtelisin joukkueesta toiseen, Carroll sanoi.

– Tai sitten voin tulla tänne, aloittaa pohjalta ja olla osa projektia, jossa pystyn toivottavasti auttamaan kentällä ja sen ulkopuolella ja tuomaan alueen seuralle jotain fantastista.

On epätavallista, että entinen Englannin maajoukkuepelaaja raaskii tahkota alasarjoja uransa ehtoolla. Carollin omien sanojen mukaan hän jäi viime kaudesta taloudellisesti miinukselle. Täksi kesäksi hän on halunnut palata kotiseudulleen.

Carrollin kolmivuotinen sopimus Dagenham & Redbrigeen on poikkeuksellisen pitkä divisioonasopimukseksi.

– Olin puhelimessa arviolta noin kuuden tai seitsemän seuran kanssa ylemmiltä sarjatasoilta. [Niiden kentät olisivat olleet] ajomatkan päässä kotoa, ja [olisin saanut] enemmän rahaa, mutta minulle [merkitsi enemmän] täältä tarjottu paketti.

– Sain puhua omistajille, ja he kertoivat tulevaisuuden suunnitelmistaan. Sain puhua myös managerille, ja hän pystyi sanomaan, mitä olisi luvassa. Tuntui vain siltä, että halusin olla osa sitä.

Carroll pelasi 16 kautta Valioliigaa vuosien 2006 ja 2021 välillä. 193-senttinen hyökkääjä oli hetken aikaa kallein brittiläispelaaja jalkapallon historiassa, kun hän siirtyi 35 miljoonalla punnalla Newcastle Unitedista Liverpooliin. Parisen vuotta kestänyt pätkä Liverpoolissa oli pettymys kaikille osapuolille. Carroll pelasi sen jälkeen monta kautta West Hamissa ennen kuin hän tuli takaisin Newcastleen. Pelejä Valioliigassa kertyi 248 ja maaleja niissä 54.

Carroll pelasi ensimmäisessä Dagenham-harjoitusottelussaan puoli tuntia Crawley Townia vastaan.

Muokattu 21.7. klo 13.39: Otsikkoa muutettu. Aiempi otsikko oli ”Valioliiga-legendan seurasiirto sai kulmakarvat kohoamaan – näin hän perustelee päätöstään”.

Aiheet Andy Carroll dagenham & redbridge