Mikel Arteta häkeltyi toimittajan kysymyksestä: "Ihan hyvät?"

Mikel Arteta ei kaihtanut itsekehua, kun David Rayan nimi nousi esiin perjantain lehdistötilaisuudessa. Arsenal-manageri muistutti äänekkäitä epäilijöitä siitä, että hänen päätöksensä tuoda espanjalaisvahti seuraan on osoittautunut oikeaksi.

Raya siirtyi Lontooseen Brentfordista kesällä 2023 ensin lainalle, ja siirto vakinaistettiin vuotta myöhemmin 27 miljoonan punnan summalla. Silti moni kyseenalaisti ratkaisun, kun Arteta korvasi suositun Aaron Ramsdalen uudella ykkösvahtivalinnallaan.

Lauantain kotiottelu Nottingham Forestia vastaan on Rayalle hänen 100:s Arsenal-paidassa. Maalivahti on pitänyt 41 nollapeliä 99 ottelussa.

Perjantaina Arteta ei ollut tyytyväinen siihen, että toimittaja kuvaili Rayan tilastoja ”ihan hyviksi”.

– Ihan hyvät? Ne ovat parhaat koko seuran historiassa, Arteta sanoi läksyttäen toimittajaa.

– Se on uskomaton tilasto. Minua haukuttiin siitä päätöksestä silloin. On ihan hyvä joskus katsoa taaksepäin muutaman kuukauden tai vuoden päästä. Aika antaa perspektiiviä, hän jatkoi pilke silmäkulmassa.

Artetan mukaan sisäisesti Rayaan luotettiin alusta asti, vaikka ulkopuolelta tuli kritiikkiä.

– Hänen vaikutuksensa tähän joukkueeseen on ollut valtava, ja se ei ole vain hänen ansiota, mutta hän ansaitsee kiitokset. Se mitä hän on tehnyt, on poikkeuksellista.