Näkökulma: Mohamed Salahin poikkeuksellinen ryöpytys oli tervetullut

Valioliigan voittaneen ja sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuneen joukkueen päävalmentajan kuvittelisi suorastaan kiehuvan, kun mestaruustaisto on apposen auki, mutta oma porukka pelaa perättäin kaksi tasuria sarjanousijoita vastaan.

Ja kun kaksi tasapeliä ei edes ole koko tarina. Liverpool on pudonnut Liigacupissa Crystal Palacelle, saanut Mestarien liigassa pataan Galatasaraylta ja PSV Eindhovenilta ja hävinnyt viimeisestä 15 pelistään kaksi kolmasosaa.

Leeds-tasapelissä lauantaina Arne Slotin Liverpool menetti kahden maalin johtonsa, minkä jälkeen se siirtyi uudestaan edelle vain menettääkseen voittonsa lisäajan viidennellä minuutilla.

Pelin jälkeen manageri sanoi nähneensä pelissä positiivisia merkkejä ja jatkoi, ettei ottelu edes ollut hänen valmentamaltaan ryhmältä kovin huono.

Jos Liverpoolin kannattaja kokee tällaisen kommentoinnin jälkeen, että vaatimustaso on alhaalla ja joukkue on välinpitämätön, ei mikään ihme.

Yleensä pelaajat eivät lauo julkisuuteen suoraan, mitä he ajattelevat, vaan mediakoulutettujen tähtien lausunnot ovat suurin piirtein samanlaista tyhjänpäiväistä jaarittelua kuin Slotilla Leeds-tasurin jälkeen.

Seuraikoni Mohamed Salah ei pelannut pelissä minuuttiakaan, mutta saapui silti matsin jälkeen median eteen. Viimeisessä kolmessa ottelussa avauksen ulkopuolelle jäänyt Salah on nyt saanut tarpeekseen.

Salah kertoi kokevansa, että hänestä on tehty syntipukki mestarijoukkueen alisuorittaessa. Hän paljasti, että välit valmentajan kanssa ovat heikentyneet. Egyptiläisen mukaan hänen saamansa kohtelu tuntuu epäreilulta.

Nämä ovat täysin inhimillisiä ajatuksia missä tahansa ympäristössä, ja etenkin sellaisessa, jossa on totuttu viime vuosina siihen, että tasapelit sarjanousijoita vastaan ovat olleet katastrofeja eivätkä ”positiivisia esityksiä”.

Salahin sanoman sisältö ei varmaankaan tule joukkueen sisällä yllätyksenä. Yllättyneitä ovat vain fanit ja toimittajat, jotka eivät kuule joka päivä pelaajien kertovan negatiivisia mielipiteitä valmentajistaan.

Salahin sanojen pontimena voi tietenkin olla se taka-ajatus, että egyptiläistähti on roolinsa kutistuttua tullut siihen johtopäätökseen, että siirto Saudi-Arabiaan voisi olla ajankohtainen jo tammikuun siirtoikkunassa.

Tästä mahdollisuudesta huolimatta oli jo aikakin, että pelin jälkeen Liverpoolista kuultiin jotain muuta kuin Slotin tai kapteeni Virgil van Dijkin onttoa puhetta siitä, kuinka jokaisen on nyt puhallettava yhteen hiileen ja hoidettava oma ruutunsa.

Ei sellainen puhe herättele ketään. Eikä Liverpool suinkaan ole tässä jamassa vain ja ainoastaan Salahin vaisun vireen takia. Syitä on jonoksi.

Alexander Isakin hankinta on tähän mennessä vain sekoittanut pakkaa. Häntä ennen hankittu Hugo Ekitiké aloitti kauden erinomaisesti, ja Liverpool oli hyökkäyspäässä vaarallisimmillaan. Leedsiä vastaan Ekitiké teki kaksi maalia, mutta joukkueen pelillisen alakulon aikana ranskalaishyökkääjä on saanut vain vähän vastuuta.

Tähtihankinta Florian Wirtzin tehottomuutta on katsottu läpi sormien. Saksalaisen kohdalla on paasattu kärsivällisyydestä ja ajan antamisesta. Sunderlandia vastaan tullut omaksi maaliksi merkattu osuma oli toki Wirtzin ansiota, mutta nyt takana on 14 liigapeliä ilman yhtään tilastoitua maalia tai syöttöä. Milloin sopii alkaa kärsimättömäksi?

Eivätkä suurimmat ongelmat edes ole hyökkäyspäässä. Liverpool on viimeisen kuukauden sisään pelannut kuusi peliä, ja omissa on kolissut tällä ajanjaksolla 14 kertaa – siis yli kahdesti ottelua kohden!

Ibrahima Konatén ja van Dijkin muodostama topparipari on ollut suoraan sanottuna kuutamolla.

Hankintoja on tehty, mutta yksi ostos, joka joukkueen peliesitysten perusteella näyttäisi olleen todella tarpeellinen, ei mennyt maaliin. Marc Guéhin siirto Crystal Palacesta kariutui kesän siirtoikkunan viime hetkillä. Palace päätti perua kaupat, mutta Liverpool voi syyttää itseään siitä, että se oli myöhään liikenteessä eikä saanut siirtoikkunassa mistään uutta topparia itselleen.

Nyt BBC uutisoi Football Insiderin tietoihin viitaten, että Pool on valmis luopumaan Konatésta vaivaisen 15 miljoonan punnan siirtokorvausta vastaan, jos seura itse onnistuu löytämään keskuspuolustukseensa vahvistusta tammikuun siirtoikkunassa.

Slotin jatkuvasti peluuttama Konaté möhläsi jälleen Leedsiä vastaan. Muiden pelaajienko olisi taas jatkettava mainittua yhteen hiileen puhaltamista ja oman tonttinsa hoitamista?

Siinä ei ole mitään yllättävää, että tällaisissa olosuhteissa organisaatiota pitkään ja hyvin palvellut pelaaja, joka on ollut vuosikausia seuran kasvot, tuntee tulleensa petetyksi. Salah on pidetty pelaaja fanien keskuudessa, ja ainakin hänen sanoistaan kannattajien mieliin piirtyy se, että hän välittää ja haluaisi olla kentällä auttamassa joukkuettaan voittamaan.

Salahin julkinen esiintyminen oli tervetullutta vaihtelua, ja Liverpoolin kokoisen seuran sekä mestarimanagerin pitää se kestää.

Vinski Virtanen