Manchester City vyöryi finaaliin - Newcastle koki täystyrmäyksen

Manchester City lähti Liigacupin välierän toiseen osaotteluun vahvasta asetelmasta, sillä Pep Guardiolan valmentama ryhmä voitti avausosan Newcastlea vastaan St. James’ Parkilla 2–0.

City vei myös toisen osaottelun. Guardiola lähti peliin säästellen ja penkitti esimerkiksi Erling Haalandin, joka pääsi irti vasta toisella kolmevarttisella. Voitto tuli silti maalein 3–1 ja yhteismaalein 5–1.

Ottelupari oli paketoitu pikaisesti jo toisen osaottelun alkupuolella. City paukutti paikalle matkustaneiden vierasfanien harmiksi avauspuolikkaalla kolme maalia ja karkasi jo 5–0-johtoon yhteismaaleissa. Kaksi osumaa iskenyt Omar Marmoush ja Tijjani Reijnders vastasivat ensimmäisen nelivitosen maaleista.

Paikkoja oli

Eddie Howen porukka haki pelin alusta asti hanakasti maaleja, sillä Magpies tiesi niitä tarvitsevansa ensimmäisen osaottelun jälkeen. Newcastle ei silti saanut edes huippupaikoista palloa verkkoon. Maalivahti James Trafford ja tolpat olivat vierasjoukkueen yritysten tiellä.

Toisella puoliajalla Anthony Elanga taiteili komean kavennuksen, mutta se oli laiha lohtu. Newcastle rakenteli useita laadukkaita maalipaikkoja, mutta ratkaisuhetkillä viimeistely oli surkealla tasolla.

Harakoille tuli ensimmäisen puoliajan lopulla lieviä huolia, kun Anthony Gordon joutui loukkaantumisen takia vaihtoon ennen taukoa. On mahdollista, että vamma ei ollut vakava, sillä tässä vaiheessa finaalipaikka oli karannut jo kauas Newcastlen ulottuvilta. Gordonin vaihto saattoi siis olla varotoimenpide.

Loppuotteluun edennyt Citizens kohtaa finaalissa Arsenalin, joka kellisti Chelsean yhteismaalein 4–2. Toinen osa päättyi Arsenalin 1–0-voittoon tiistaina. Finaali pelataan Wembleyllä Lontoossa 22. maaliskuuta.

Liigacupin viime vuoden voittaja Newcastle jatkaa seuraavaksi pelejään Valioliigassa, kun se isännöi Brentfordia lauantaina. Manchester City vierailee liigaottelussa Liverpoolin luona Anfieldillä sunnuntaina.