Pep Guardiola: Man City on lähellä parastaan - "Ei täydellinen, mutta hyvä"

Manchester Cityn päävalmentaja Pep Guardiola uskoo, että hänen joukkueensa lähestyy parasta virettään.

City putosi tällä viikolla Mestarien liigasta hävittyään Real Madridille neljännesvälierissä yhteismaalein 1-5.

Englannin kentillä sillä on kuitenkin yhä mahdollisuus kolmeen pokaaliin, joista ensimmäinen on jaossa sunnuntaina liigacupin finaalissa Arsenalia vastaan.

Sama kaksikko kilpailee tällä kaudella mestaruudesta myös Valioliigassa, jota Arsenal johtaa yhdeksän pisteen erolla Cityyn loppusuoran lähestyessä. Lisäksi City on edennyt FA Cupissa puolivälieriin, joissa se kohtaa Liverpoolin.

Tämänhetkinen Manchester City ei ole yhtä dominoiva nippu kuin Guardiolan viime vuosien joukkueet, jotka ovat hallinneet Englannin kilpailuja mielin määrin. Espanjalaisluotsin mielestä hänen ryhmänsä vaatii kuitenkin enää pientä hienosäätöä noustakseen entiselle tasolleen.

– Minusta tuntuu, että monet asiat kytevät ihan pinnan alla. Ne kukoistavat vielä. Minusta tuntuu, että se on lähellä, kommentoi Guardiola ESPN:n mukaan.

– Joissain asioissa me ja pelaajat tarvitsemme enemmän aikaa ymmärtääksemme, mitä me tarvitsemme ollaksemme vahva joukkue monilla osa-alueilla, mutta toisissa jutuissa olemme lähellä.

Viime kaudella City tuli Valioliigassa kolmanneksi ja FA Cupissa toiseksi. Liigacupista tuli lähtö neljännellä kierroksella ja Mestarien liigasta pudotuspelivaiheen playoff-kierroksella. Guardiolan mukaan tämä kausi on jo nyt sujunut paremmin, huolimatta siitä, miten se päättyy.

– Viime kaudella pääsimme FA Cupin finaaliin Crystal Palacea vastaan. Pelasimme todella hyvin, mutta kulissien takana tapahtui paljon asioita, joihin emme voineet vaikuttaa, eikä kausi ollut hyvä.

– Kausi ei olisi ollut hyvä, vaikka olisimme voittaneet Crystal Palacen. Tapahtui monia asioita, jotka eivät olleet sellaisia, millaisia joukkueen pitäisi olla.

– En tiedä, mitä tulevaisuudessa tapahtuu, mutta tämä kausi on sujunut enemmän kuin hyvin. Olemme olleet suurimman osan ajasta joukkue, joka ei ole täydellinen, mutta hyvä.

Guardiolalta kysyttiin, mitä City vielä tarvitsee noustakseen takaisin parhaimmilleen.

– En kerro teille, mutta tiedän vastauksen ja pelaajatkin tietävät sen.