Gareth Southgate kieltäytyi kommentoimasta Englannin MM-pelejä

Englannin entinen päävalmentaja Gareth Southgate sanoo kieltäytyneensä tv-asiantuntijan töistä MM-kisoissa, koska ei halua häiritä maajoukkuetta.

Southgate, 55, valmensi Englantia kahdeksan vuoden ajan 102 ottelussa ja johdatti Kolme leijonaa kahteen EM-finaaliin sekä MM-välierään.

Hän erosi tehtävästään kesän 2024 EM-kisojen jälkeen, ja Englanti pestasi tilalle Thomas Tuchelin.

– On selvää, että nämä kisat ovat minulle hyvin erilaiset kuin aiemmat. Olen ollut mukana seitsemissä edellisissä MM-kisoissa pelaajana, tv-kommentaattorina, tarkkailijana ja sitten päävalmentajana, kommentoi Southgate BBC:n mukaan Instagram-julkaisussaan.

– Päätin tällä kertaa tietoisesti olla tekemättä televisiotöitä. En uskonut, että olisi [Englannin] joukkueelle hyödyllistä, jos kommentoisin sitä julkisesti, enkä halunnut, että mitään sanomisiani tulkittaisiin väärin tai että niitä heiteltäisiin joukkueelle lehdistötilaisuuksissa. Siksi on parasta, että pysyn sivussa.

Southgate toivotti kuitenkin Englannin joukkueelle onnea MM-urakkaan.

– Tiedän, että kaikki isot iltamme pudotuspeleissä tarkoittavat sitä, että he ovat täynnä itseluottamusta tässä turnauksessa. He ovat ylittäneet niin monia esteitä matkallaan – voittaneet rangaistuspotkukilpailuja, selviytyneet välieriin ja päässeet todella lähelle [mestaruutta].

Englanti aloittaa MM-kisansa ensi keskiviikkona Kroatiaa vastaan klo 23 Suomen aikaa. Samassa lohkossa pelaavat myös Ghana ja Panama.