Englanti vältti MM-kisoissa kauhuskenaarion

Englannin jalkapallomaajoukkue vältti kauhuskenaarion jalkapallon MM-kilpailuissa, kun se onnistui toisella jaksolla nujertamaan Panaman.

Thomas Tuchel teki lohkovoiton ratkaisevaan Panama-otteluun viisi muutosta tasapeliin päättyneestä Ghana-ottelusta. Marcus Rashford, Bukayo Saka, Jarell Quansah, Morgan Rogers ja Nico O’Reilly nousivat kaikki avaukseen.

Ottelun alku oli kuitenkin englantilaisilta nihkeää. Ottelun avausosuma nähtiin vasta 62. peliminuutilla, kun Jude Bellingham laittoi Sakan antaman kulmapotkun sisään. Viisi minuuttia myöhemmin Real Madrid -tähti alusti Harry Kanelle ottelun viimeisen osuman.

Tuo maali nosti Kanen myös Englannin kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi MM-kisoissa ohi Gary Linekerin.

Nousu toisella jaksolla pelasti Englannin myös kauhuskenaariolta pudotuspelien suhteen. Joukkue olisi jäänyt tasatuloksella lohkokakkoseksi, kun Kroatia voitti omassa ottelussaan Ghanan 2–1. Englanti olisi tuloksella kohdannut Portugalin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella ja neljännesvälierissä mahdollisesti Espanjan.

Nyt se saa vastaansa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Kongon demokraattisen tasavallan. Tuon ottelun voittaja saa neljännesvälierissä puolestaan vastaansa Meksiko–Ecuador-ottelun voittajan.