Huippupelaaja palaa lähes kahden vuoden tauon jälkeen Valioliigaan

Crystal Palace saa keskikentälleen pitkäaikaispotilas Cheick Doucourén.

Malilaisen Doucourén, 26, paluu on merkittävä, sillä hän on ollut loukkaantumisten takia sivussa pelikentiltä lähes kaksi vuotta.

Edellisen kerran Doucouré pystyi pelaamaan edustusjoukkueessa kaudella 2024–25, kun hän oli lontoolaisseuran nutussa 13 ottelussa.

Sittemmin on vierähtänyt 20 kuukautta puolustavan keskikenttämiehen edellisestä pelistä liigassa. Hän on ollut jo juniorijoukkueen matkassa sekä harjoituskaudella valmistautumassa täyteen pelikuntoon.

Päävalmentaja Pierre Sage paljasti maanantaina, että nyt 14 maaottelua pelannut Doucouré on tervehtynyt sellaiseen iskuun, että hän voi palata ykkösmiehistöön.

Sage kuvaili The Athleticin mukaan Doucourén hymyä ”kuin hänelle olisi antanut miljoona dollaria”.

Doucouré oli ennen loukkaantumisiaan isojen seurojen kuten Liverpoolin kiikarissa, mutta vammat ovat siis vaikeuttaneet hänen uraansa. Vammoistakin huolimatta esimerkiksi Transfermarkt-sivusto arvioi malilaisen markkina-arvoksi yhä kymmenen miljoonaa euroa, vaikkei pelaajaa ole nähty viheriöllä aikoihin.

Palace kohtaa seuraavaksi Liigacupissa Middlesbrough’n huomenna tiistaina. Sitten vastaan asettuu Ipswich Valioliigassa lauantaina.