Arsenal-legenda hylkäsi Manchester Unitedin tarjouksen: "En voinut jättää Arsenalia"

Patrick Vieira, 50, kuuluu Arsenalin seurahistorian merkittävimpiin pelaajiin.

Puolustava keskikenttäpelaaja edusti Arsenalia vuodet 1996-2005, pelasi seurassa yli 400 virallista ottelua ja voitti muun muassa kolmesti Valioliigan mestaruuden.

Vieira lukeutui Arsène Wengerin ehdottomiin avainpelaajiin Arsenalissa ja oli johdattamassa joukkuetta historialliseen tappiottomaan kauteen kaudella 2003-04. Arsenal voitti tuolloin Valioliigan mestaruuden häviämättä peliäkään sarjassa.

Vieira paljasti Sky Sportsin haastattelussa saaneensa mahdollisuuden siirtyä Arsenalin suurimpiin arkkivihollisiin kuuluneeseen Manchester Unitediin.

– Minulla oli muutaman kerran mahdollisuus siirtyä Real Madridiin. Lisäksi minulla oli mahdollisuus siirtyä Manchester Unitediin.

– Tapasin Sir Alex Fergusonin. En voinut kieltäytyä siitä tapaamisesta, koska hän oli todella tärkeä persoona Valioliigassa. Kunnioitin häntä paljon.

– Tapasimme, puhuimme ja hän selitti visionsa Manchester Unitedista ja siitä, millaisen joukkueen hän halusi rakentaa. Hän halusi peluuttaa minua ja Roy Keanea keskellä, Ryan Giggsiä vasemmalla, David Beckhamia oikealla, Paul Scholesia kärjen alla ja Ruud van Nistelrooyta piikissä. Se ei olisi ollut huono joukkue.

Vieira päätti hylätä saamansa tarjouksen ja jäi Lontooseen.

– En kuitenkaan voinut jättää Arsenalia. Olin liian onnellinen siellä, ja Arsenal olikin rakentamassa jotain todella spesiaalia. Niin kävikin.

– Kun pelaat hyvin, niin tietenkin sinusta kiinnostustaan, ja sitten onkin tehtävä päätöksiä. Päätin jäädä Arsenaliin, koska koin rakkautta niin seuralta, muilta pelaajilta kuin kannattajiltakin. Minulla oli siellä kaikki tarpeellinen kehittyäkseni pelaajana ja saavuttaakseni haluamani asiat.