Theo Walcottin maali riitti Evertonille Newcastlen kaatoon

Maanantai-illan valioliigaottelun lähtökohdat olivat selvät; Newcastle tarvitsi yhden pisteen varmistaakseen sarjapaikkansa matemaattisesti. Tosiasiassa vierasjoukkueena esiintyneet Harakat eivät enää ottelun allakaan suuressa vaarassa paikkansa suhteen olleet. Yhtälö ei aivan tullut täytettyä, Everton vei pelin 1-0. Rafael Benítezin juhlaottelun käynnistyessä joukkueet löytyivät perättäisiltä sijoilta taulukossa; Everton yhdeksänneltä, Newcastle kymmenenneltä tilalta. Ottaen huomioon pelin suhteellisen laimeat lähtökohdat, vaikutti Goodison Parkilla riittävän varsin hyvin tunnelmaa. Aina yhtä positiiviseen sosiaaliseen mediaan fiilis sen sijaan ei välittynyt. Jalkapallo todella tuntuu olevan parempaa paikan päällä. Huolimatta suhteellisen hyvästä temposta – tai juuri siitä johtuen – ei maalipaikoilla juhlittu. Kymmenisen minuuttia ennen ensimmäisen jakson loppua Phil Jagielka pääsi ohjaamaan läheltä vapaapotkun jälkeen; pallo nousi yli maalin. Hetkeä myöhemmin Jordan Pickford avasi todella epäonnistuneesti omalta maaliltaan ja Newcastle sai hyvän paikan – Ayoze Pérez ja Islam Slimani eivät kuitenkaan onnistuneet sitä hyödyntämään. Paria minuuttia ennen taukoa Everton näytti murtavan vieraitten puolustuksen pala palalta; pitkä onnistuneiden syöttöjen ketju ei kuitenkaan lopulta johtanut riittävän hyvään maaliapaikkaan. Siniset veivät jaksoa monin tavoin, mutta maalitilastoon ei merkintöjä saatu. 50. minuutilla Theo Walcott ampui pallon läheltä Newcastle-maalin kattoon. Yannick Bolasien pitkä kaaripallo osui ensin Cenk Tosuniin, josta kimposi ex-Arsenal -hyökkääjälle. Tämä kääntyi taitavasti ja iski voimalla ylös, 1-0. Maalinsa jälkeen Everton joutui vaihtamaan kentältä kolhiintuneen Morgan Schneiderlinin. Newcastle taas toi pian peliin mukaan Dwight Gaylen. Johtuipa sitten vaihdoista tai ei, vieraat saivat pelistä selkeästi enemmän otetta. Erotuomari Bobby Madley antoi pelata melko kovaa, eikä todellakaan katkonut ottelua turhan tiheään. 75. peliminuutin kohdalla pilli kuitenkin soi, ja kortti nousi Michael Keanelle, joka jyräsi Gaylen selästä nurin lähellä rangaistusalueen rajaa. Matt Richie ampui vaparin vähän yli oikean yläkulman. Viitisen minuuttia ennen täyttä aikaa pallo näytti käyneen Jagielkan kädessä omalla rangaistusalueella – Madley levitti kätensä välittömästi, ei pilkkua. Newcastle jatkoi painostustaan myös viiden minuutin lisäajalla, muttei saanut kovinkaan montaa ideaa mahdutettua hyökkäyksiinsä, ja Everton kesti ryntäilyn.

LUE MYÖS: