Teemu Pukki löysi kolmenkympin kynnyksellä uransa parhaan kunnon. Norwichin suomalaistähti rynnisti viime kaudella englantilaisten jalkapallofanien huulille johdatettuaan seuran Valioliigaan.
29 maalia Mestaruussarjassa takoneen Pukin loisto on saanut jatkua kuluvalla kaudella 11 valioliigaosumalla. 30-vuotias hyökkääjä saavutti myös maajoukkueessa Suomen paidassa historiallisen EM-kisapaikan.
Pukki siirtyi Norwichiin kesällä 2018 ilmaisella siirrolla kolmen Tanskassa Brondby IF:n paidassa vietetyn kauden jälkeen. Suomalainen kertoi Sky Sportsin haastattelussa, mitkä osa-alueet vaikuttivat huippukunnon löytymiseen myöhemmällä iällä.
Suurimmat muutokset tapahtuivat kentän ulkopuolella omassa perhe-elämässä.
– Tapasin vaimoni siellä (Brondbyssä) ja saimme lapsen. Nämä asiat auttoivat minua kehittymään sekä ihmisenä että pelaajana. Oli helpompi keskittyä jalkapalloon, kun se ei ollut enää tärkein asia elämässä, Pukki avasi Skylle.
– Kun sinulla oma tyttövauva, hän on tietenkin elämäsi tärkein asia. Se on auttanut minua poistamaan paineita jalkapallon pelaamisesta.
– Joillekin pelaajille saattaa toimia paremmin asettaa jalkapallo kaiken muun edelle. Minulle se toimi toisinpäin. Kyse on siis ollut enimmäkseen henkisestä kasvusta.
Valioliiga on jatkumassa kesäkuun puolivälissä (lue lisää). Norwich on sarjassa viimeisenä kuusi pistettä putoamisviivan alla.
Pukki on pitänyt koronaviruspandemian aiheuttaman tauon aikana kuntoaan yllä pallottemalla takapihalla oman lemmikkikoiransa kanssa.
– Se on ainoa kosketus, jonka olen saanut palloon tämän tauon aikana. Haluan nähdä, kuinka tämä tauko on vaikuttanut peliini.