Kausiennakko 12/13 – Manchester City

Yleistä
Viime kausi toi Citylle vihdoin himoitun mestaruuden ja ”isoveli” United jäi taakse maalieron turvin. Kauden päätösottelu oli niin huikeaa draamaa, että se hakee vertaistaan koko Valioliigan historiassa. Mutta tuliko kaikki sittenkin liian nopeasti joukkueelle, jota on rakennettu isolla rahalla vasta muutamia vuosia? Ainakin Eurokentillä luulisi olevan nälkää vaikka muille jakaa, sillä kotimaan ulkopuolella otteet olivat ala-arvoisia.

Roberto Mancini luotsasi siniarmeijansa ensimmäiseen mestaruuteen sitten kauden 67-68 ja varmisti itselleen samalla pitkän jatkopestin joukkueen peräsimessä. Kauden aikana italialaismanageri joutui syömään useasti sanansa oikuttelevien supertähtiensä kanssa. Ensin Carlos Tevez otti lähes puolen vuoden omatoimisen loman ja sitten Mario Balotelli jatkoi läpi kauden sekavia toimiaan kentällä ja sen ulkopuolella.

Cityn miehistö on pysynyt kauden jälkeen kasassa, mutta avainkysymyksiä ovat pysyykö joukkue oikuttelevien pelaajien kera Mancinin käsissä ja iskeekö miljoonamiehistöön kuinka paha mestaruuskrapula.

Hieman erikoisena voidaan myös pitää Cityn täyttä passiivisuutta pelaajamarkkinoilla, vaikka italialaismanageri huusi jo viime kaudella muutaman vahvistuksen perään. Se on sitten eri asia, onko tarve kuinka todellinen muihin joukkueisiin verrattuna…

Maalivahdit
Itseoikeutetusti joukkueen tolppien välissä jatkaa Joe Hart. Mies kesti kovat paineet Englannin maalinsuulla Euroopan mestaruuskisoissa, eikä tämä varmasti heikentänyt nuorukaisen kovaa itseluottamusta. Hartin loukkaantuminen olisi pieni katastrofi, sillä hänen takanaan ammottaa jättimäinen aukko miehistössä.

Puolustus
Cityn puolustusta johtaa kenties Valioliigan paras keskuspuolustaja, seuran kapteeni Vincent Kompany. Loistavan viime kauden pelannut belgialainen oli ehdottomasti tärkein yksittäinen pelaaja koko joukkueessa.

Kompanyn ympärilläkään ei isoja aukkoja löydy. Kolarov, Clichy, Lescott, Savic, Richards ja Zabaleta pitävät huolen siitä, ettei Citylle alkavallakaan kaudella tehdä kovin montaa maalia.

Keskikenttä
Keskikentällä on kaksi pelaajaa ylitse muiden: David Silva ja Yaya Toure. Kaksikko tuntuu olevan täysin korvaamaton Mancinille, sillä toisen poissaolo näkyi välittömästi peliotteessa. Varsinkin Touren matka Afrikan mestaruuskilpailuihin meinasi kaataa koko veneen nurin mestaruustaistoa ajatellen.

Jos Cityltä heikkoa lenkkiä joukkueesta löytyy, voidaan varmaan keskikenttä sellaiseksi nimetä. Joskin nimilista Barry, Johnson, de Jong, Milner ja Nasri ynnättynä yllämainituilla on varmasti jokaisen valmentajan unelma. Nähtäväksi jää kuinka miehet pysyvät terveenä, sillä Silvan ja/tai Touren ollessa poissa, voi muilla olla liian isot saappaat täytettävänä.

Hyökkäys
Kuinka monta huippuhyökkääjää voi yhteen seuraan ahtaa? Loistavan tulokaskauden pelannut Sergio Aguero on varmasti avauksen mies, mutta hänen rinnalleen onkin sitten ruuhkaa jonoksi asti: Adebayor (jos jää ison palkkapussin himoissaan seuraan), Balotelli, Dzeko, Santa Cruz (joutunee lainalle toisaalle vaikka harjoitusottelut ovat menneet hyvin) ja Tevez.

Ongelmat löytyvätkin hyökkäyspäässä sitten mentaalipuolelta, sillä kaksikko Tevez ja Balotelli osoittivat viime kaudella pystyvänsä tekemään lähes mitä tahansa kentällä ja sen ulkopuolella. Jos Mancini saa miehet kuriin ja pelaamaan joukkueelle, ei vastaavaa hyökkäyskalustoa löydy muualta maailmasta. Sääliksi käy Cityn vastustajia jo näin ennen kautta…

Valmennus
Roberto Mancini teki sen, mitä miljardööri omistajat pyysivätkin. Hän hankki supermiehistöllä lyhyessä ajassa Valioliigamestaruuden. Se ei tosin irronnut alkukauden näytöstyyliin, mutta irtosi kuitenkin. Italialainen pystyi pitämään pelaajien egot jotenkuten piilossa, mutta joutui myös syömään muutaman kerran sanansa kauden aikana.

Mielenkiintoista on nähdä, vaikuttaako tulisen italialaisen takinkäännöt pelaajien antamaan arvostukseen valmentajaa kohtaan alkavalla kaudella. Kun valmentaja sanoo, ettei joku tule hänen aikanaan enää ikinä pelaamaan, mutta hänet nähdäänkin pian taas kentällä, voi se antaa väärää signaalia muille. Ja tämä tapahtui kaksi kertaa yhden kauden aikana.

Mancinilla riittää varmasti nälkää uuden pitkän sopimuksen kanssa jahdata uutta mestaruutta ja varsinkin Euroopan valloitusta.

Viime kauden sijoitus
1.

Veikkaus sijoitukseksi
1.-3.

Nosto
Surkeasti menneet Europelit ovat varmasti Citymiehistön mielessä. Tällä kaudella on tuloksia tultava myös kotimaan ulkopuolella. Miehistössä on paperilla potentiaalia voittamaan kenet tahansa, mutta jostain syystä viime vuonna homma ei toiminut ulkomailla. Tänä vuonna tullaan varmasti näkemään aivan eri ilmeellä pelaava manchesterilaislauma, joka tullee taistelemaan Mestarien liigan kärkisijoista… tai sitten viime kauden kaltainen romahdus toistuu.

Seuraa häntä
Ehdottomasti kannattaa seurata herraa nimeltä Mario Balotelli. Nuorukaiselle sattuu ja tapahtuu peleissä ja vapaalla. Hän on parhaimmillaan ilmiömäinen maalintekijä, joka voi ratkaista otteluita jopa yksin. Pahimmillaan hän pilaa koko pelin ottamalla turhia punaisia ja päätyy brittilehtiin sekoiltuaan ottelua ennen baarissa. Super-Mariossa on ainesta vaikka mihin, mutta kestääkö pää? Joka tapauksessa Valioliigafaneille on tiedossa jälleen paljon huikeita jalkapallohetkiä ja hauskoja tilanteita, kun tämä italiaano pääsee vauhtiin.