Viikkokierroksella Lontoo ja Liverpool ottavat toisistaan mittaa

Valioliigassa pelataan 14. kierros poikkeuksellisesti keskellä viikkoa. Neljä joukkuetta pelaa tiistaina, loput keskiviikkona. Kierroksen mielenkiintoinen taistelu käydään kahden kaupungin, Lontoon ja Liverpoolin välillä. Everton – Arsenal Everton on viidentenä, Arsenal kuudentena. Piste erottaa joukkueet toisistaan. Molemmat ovat tehneet 23 maalia. Ennen kaikkea, kummankaan joukkueen peli ei ole juuri nyt ihan kohdallaan. Viimeisestä seitsemästä ottelustaan Everton on voittanut vain yhden. Samassa ajassa viisi ottelua on päättynyt tasan, joten voidaan puhua jonkinlaisesta tasurikirouksesta. Arsenal voitti toissa kierroksella vajaamiehisen Tottenhamin 5-2. Siitä piti alkaa tasaisempi menestys. Eipä alkanut. Lauantaina joukkue nyhjäsi maalittoman tasapelin Aston Villan kanssa. Koko kausi on ollut samanlaista vuoristorataa Tykkimiehille. Hyvää ottelua on lähes aina seurannut onneton esitys ja pistemenetys. Evertonin loukkaantumistilanne näyttää kohtuullisen hyvältä. Varmuudella on sivussa vain Phil Neville. Seamus Colemanin, Kevin Mirallasin, Victor Anicheben ja Darren Gibsonin pelaaminen on epävarmaa. Viikonloppuna pelikiellossa ollut Marouane Fellaini ottanee jälleen orkesterin komennukseensa. Arsenalin sairastuvan pitkäaikaispotilaat Lukasz Fabianski ja Tomas Rosicky, Abou Diaby ja Andre Santos eivät varmuudella pelaa keskiviikkona. Theo Walcott sen sijaan saattaa olla pelikunnossa. Everton ei ole hävinnyt vielä yhtään ottelua kotikentällään. Toisaalta Arsenal on päästänyt vain viisi maalia seitsemässä vierasottelussaan. Kun päälle lisätään Evertonin tasapeliputki, luvassa on vähämaalinen koitos, jossa pistejaon todennäköisyys on harvinaisen suuri. Tottenham – Liverpool Kahden kaupungin välienselvittelyn toinen puolisko käydään Lontoossa, kun Tottenham saa vieraakseen Liverpoolin. Viime viikonloppuna Tottenham otti arvokkaan voiton West Hamista. Voitto oli arvokas jo pelkästään kolmen pisteen takia. Mutta samalla päättyi Spursin kolmen ottelun tappioputki. Liverpool ei voittanut kauden viidestä ensimmäisestä pelistä yhtäkään. Nyt joukkue on kahdeksan tappiottoman ottelun putkessa. Toki joukkoon mahtuu yhä liikaa (5) tasapelejä, mutta suunta on silti oikea. Jalkavammat estävät Benoit Assou-Ekotton, Younes Kaboulin ja Scott Parkerin pelaamisen. Sandron pelaaminen on epävarmaa. Lisäksi Emmanuel Adebayor on pelikiellossa. Liverpoolin puolelta sivussa ovat Martin Kelly, Lucas ja Fabio Borini. Andre Wisdomin pelikunto on arvoitus. Tottenhamin maalinteko on usean pelaajan vastuulla. Jermain Defoe on seitsemän maalin myötä tehnyt vajaan kolmanneksen joukkueensa maaleista. Poolissa asetelma on toinen. Luis Suárez on tehnyt Liverpoolin 17 osumasta peräti 10. Asetelma on kaksijakoinen. Toisaalta Suárezia voidaan pitää ottelun parhaana yksittäisenä maalintekijänä. Toisaalta Liverpool pysähtyy, jos Suárez pysäytetään. Viimeaikaiset esitykset ja joukkueiden materiaalit huomioiden voidaan odottaa tasaväkistä vääntöä, jossa tasapelin mahdollisuus on suuri. Toisin sanoen, ei olisi järin suuri yllätys, mikäli Lontoon ja Liverpoolin välisen taiston molemmat ottelut päättyisivät pistejakoon. Muut ottelut Sunderland – Queens Park Rangers Aston Villa – Reading Chelsea – Fulham Southampton – Norwich Stoke – Newcastle Swansea – West Bromwich Manchester United – West Ham Wigan – Manchester City