David Beckham - Mies joka toteutti jalkapallolla unelmansa Osa 3: Välit Fergusonin kanssa poikki ja lähtö Unitedista

Seuraavina vuosina Beckham joutui epäsuosioon Unitedin kannattajien ja median keskuudessa. Ihmiset epäilivät, että Becksin vaimo Victoria Beckham (Posh Spice Spice Girls-yhtyeestä) oli vaikuttanut huonolla tavalla miehensä elämään. ”Brittitähden” huhuttiin tuolloin siirtyvän Juventukseen, mutta siirto ei koskaan toteutunut. Vuosituhannen vaihtuessa Becksin ja Sir Alexin isä-poika-suhde alkoi kadota. Syynä tähän saattoivat olla Beckhamin jalkapallon ulkopuolelta tullut julkisuus. Alkuvuodesta 2000 Becks sai poikkeusluvan jäädä sivuun harjoituksista hoitaakseen sairastunutta Brooklyn-poikaansa. ”Fergie” tuli myöhemmin toisiin ajatuksiin nähtyään kuvia Victoria Beckhamista Lontoon muotiviikoilta. Ferguson sakotti Beckhamia vedoten siihen, että jos Victoria olisi hoitanut Brooklynia, Becks olisi pystynyt osallistumaan harjoituksiin. ”United-ikoni” jätettiin myös sivuun paikallisottelusta Leedsiä vastaan. Negatiivisesta julkisuudesta huolimatta Beckham pelasi loistokkaan kauden ja United voitti 18 pisteen erolla mestaruuden. Mestaruus oli Unitedille kolmas putkeen,eikä mikään muu seura ollut siihen ennen pystynyt. Vuonna 2007 Ferguson kommentoi Beckhamin avioliittoa seuraavin sanoin: ”He was never a problem until he got married. He used to go into work with the academy coaches at night time, he was a fantastic young lad. Getting married into that entertainment scene was a difficult thing – from that moment, his life was never going to be the same. He is such a big celebrity, football is only a small part.” Vuodet 2002 ja 2003 olivat vaikeita aikoja Beckhamille. Huhtikuussa 2002 Beckham mursi jalkansa Mestarien liigan ottelussa Deportivoa vastaan. Vamma piti Becksin loppukauden sivussa. Ilman ”keskikentän maestroa” United hävisi Valioliigamestaruuden Arsenalille, jonka lisäksi joukkue putosi Mestarien liigan välieristä Bayer Leverkusenia vastaan. Toukokuussa 2002 Beckham allekirjoitti kolmen vuoden jatkosopimuksen Unitedin kanssa, jonka avulla miehestä tuli kaikkien aikojen parhaiten ansaitseva jalkapalloilija. Beckham loukkaantui seuraavalla kaudella uudelleen eikä enään mahtunut Unitedin avauskokoonpanoon, sillä Ole Gunnar Solskjäer oli korvannut hänet keskikentän laidalla. Kevätkaudella välit Fergusoniin menivät lopullisesti poikki. Syynä tähän oli Arsenalille hävityn FA Cup ottelun jälkeen tapahtunut pukukoppiepisodi, jossa raivostunut Fergie heitti kaaressa kengän Becksin silmäkulmaan. Tapahtumien jälkeen Beckham laitettiin siirtolistalle ja ura Unitedissa oli ohi. Keskikenttätaituri pelasi Unitedissa 265 valioliigaottelussa tehden 61 maalia. Becks voitti 12 vuoden aikana kuusi Valioliigamestaruutta, kaksi FA Cupia sekä yhden Mestarien liigan.