Kausiennakko 2013/14 - Aston Villa

Christian Benteke teki peräti 40 prosenttia Aston Villan viime kauden pääsarjamaaleista. Onko kesän aikana löytynyt muita vastuunkantajia, vai onko koko joukkue yhä Benteken reppuselässä? Viime kausi Aston Villa koki ennen viime kauden alkua suuria muutoksia, sillä tuore manageri Paul Lambert oli juuri astunut virkaan Alex Mcleishin saatua keväällä potkut. Kesällä joukkue teki useita hankintoja, joista tärkeimpänä nousi esille Genkistä saapunut belgialaiskärki Benteke. Muita Villan tekemiä kesähankintoja olivat muun muassa Brett Holman sekä Ron Vlaar. Birminghamilaisseuran kausi ei kuitenkaan alkanut parhaalla mahdollisella tavalla joukkueen napattua ensimmäisen pisteensä vasta syyskuun tasapelissä Newcastlea vastaan. Villa oli läpi kauden putoamisvaarassa ja kevätkauden alkaessa joukkue majaili toiseksi viimeisenä sarjassa. Kauden käännekohta oli lopulta huhtikuu, jolloin birminghamilaisseura nousi pois putoamispaikoilta. Kuukauden kohokohta oli Benteken uran ensimmäinen hattutemppu. Villan hyvä vire jatkui toukokuussa ja lopulta joukkue sijoittui sarjassa 15:nneksi. Uudet hankinnat Jores Okore Vasta 20-vuotias tanskalainen on vahva lisä Villan puolustukseen. Okore tunnetaan agressiivisesta pelitavastaan, jossa voima ja nopeus näkyvät miehen vahvuuksina. Tanskan pääsarjan Nordsjällandista saapunut puolustaja torjui sekä Chelsean että Metalist Harkovan tarjoukset siirtyäkseen Villaan. Nuoresta iästään huolimatta Okorelle on kertynyt tilille seitsemän ottelua Tanskan maajoukkueessa. Viime kaudella norsunluurannikkolaissyntyinen puolustaja tehtaili neljä maalia 29 ottelussa. Aleksandar Tonev FC Hongan Eurooppa-liigan karsinnoista pudottaneesta Lech Poznánista Villaan siirtynyt pienikokoinen bulgarialaislaituri saapui seuraan Stilian Petrovin houkuttelemana. 23-vuotias Tonev on pelannut 11 maaottelua,joissa TsSKA Sofian kasvatti on tehnyt seitsemän maalia. Villan laitapelaamiseen bulgarialainen tuo aimoannoksen nopeutta ja luovuutta. Antonio Luna Viime kauden loppupuolen lainalla Mallorcassa pelannut nuori espanjalaispuolustaja jäi entisessä seurassaan Sevillassa vähälle peliajalle. Lunan suurimpana meriittinä voidaan pitää viittä ottelua Espanjan 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Villassa 22-vuotiasta laitapuolustajaa odottanee kuitenkin vaihtopenkki. Nicklas Helenius Ammattilaisdebyyttinsä 19-vuotiaana Aalborgissa tehnyt Helenius tuo lisää tulivoimaa Benteken rinnalle. Viime kaudella Uefan verkkosivuilla Tanskan pääsarjan vuoden pelaajaksi valittu hyökkääjä pelasi vuosi sitten myös ensimmäisen maaottelunsa. 22-vuotiaan Heleniuksen vahvuuksia ovat viimeistelytaito ja maalinteko. Kolmen Aalborgissa pelaamansa kauden aikana tanskalainen tehtaili 40 maalia. Leandro Bacuna Groningenista saapunut hyökkäävä keskikenttäpelaaja ehti jo avata maalitilinsä Villa-paidassa Crewe Alexandraa vastaan pelatussa harjoitusottelussa. 21-vuotias Bacuna pelasi neljän vuoden ajan Hollannissa ja teki 14 maalia 109 ottelussa. Vahvuudet Villan suurin vahvuus on hyökkäyspeli. Benteken jatkosopimus oli elintärkeä birminghamilaiseuralle, sillä belgialaiskärki oli viime kaudella hurjassa maalivireessä. Hyökkääjä iski viime kauden aikana 19 maalia ja sijoittui maalipörssissä neljänneksi. Ei pidä myöskään unohtaa niin ikään jatkosopimuksen tehnyttä Andreas Weimannia. 21-vuotias itävaltalaishyökkääjä löi itsensä läpi viime kaudella onnistuen seitsemän kertaa maalinteossa 30 ottelussa. Kaksi maaleista syntyi mestaruuden voittaneen Manchester Unitedin verkkoon. Weimann on pelaajatyypiltään nopeasti nouseva laitalinkki, joka voidaan sijoittaa hyvän viimeistelytaidon ansiosta myös piikkipaikalle. Heikkoudet VIllan selvä heikkous on puolustuspeli. Joukkue harvemmin onnistui viime kaudella pitämään omaa päätyä puhtaana. Lisäksi Villa hävisi kauden aikana jokaiselle kärkikolmikon joukkueelle murskalukemin. Pahin romahdus tapahtui joulukuussa, kun Chelsea murskasi Villan peräti 8-0. Toinen heikkous birminghamilaisten pelissä on tullut näkyville usein viimeisen 15 minuutin aikana. Villalle on koitunut vaikeaksi pitää johtoa loppuminuuteille saakka. Tyly tilasto kertoo, että joukkue päästi edellisellä kaudella 16 maalia viimeisen vartin aikana. Valmennus Paul Lambert muistetaan parhaiten Norwichin peräsimestä. Skolantilaismanageri nosti Kanarialinnut kahdessa vuodessa kolmanneksi ylimmältä sarjatasolta suoraan Valioliigaan. Lambert suosii kovalla temmolla pyörivää syöttelypeliä. Taktiikkana skotti on käyttänyt Villassa 4-3-3 muodostelmaa, jossa nopeasti nousevat laitapelaajat ovat suuressa roolissa Benteken hääriessä yksin kärjessä. Top-Flop Villan ensi kaudenkin toppi on Benteke. Hyvän laukauksen omaava voimakas hyökkääjä oli keväällä huippuvireessä, kun belgialainen nosti maaleillaan joukkueensa pois putoamisviivalta. Kauden aikana saadut maalipaikat huomioon ottaen Benteke oli Valioliigan tehokkain hyökkääjä. Villan mahdollinen floppi löytyy tolppien välistä. Brad Guzan pelasi hyvän viime kauden, mutta onko 28-vuotiaasta amerikkalaisesta tasaiseksi suorittajaksi? Arvio Villa elää ja kuolee Benteken mukana. Jos belgialainen osuu säännöllisesti, Villa taistelee jopa paikasta 10:n joukossa. Pahimmassa tapauksessa putoamisviiva kummittelee pelottavan lähellä. Kokoonpano Maalivahdit 1 Brad Guzan 13 Jed Steer 35 Shay Given Puolustajat 2 Nathan Baker 3 Joe Bennett 4 Ron Vlaar 5 Jores Okore 6 Ciaran Clark 14 Antonio Luna 34 Matthew Lowton 37 Enda Stevens 41 Alan Hutton Janoi Donacien Keskikenttä 7 Leandro Bacuna 8 Karim El Ahmadi 12 Marc Albrighton 15 Ashley Westwood 16 Fabian Delph 17 Chris Herd 18 Yacouba Sylla 22 Gary Gardner 24 Aleksandar Tonev 25 Samir Carruthers 36 Charles N’zogbia 40 Stephen Ireland 42 Barry Bannan Daniel Johnson Hyökkäys 9 Nicklas Helenius 10 Andreas Weimann 11 Gabriel Agbonlahor 20 Christian Benteke 21 Jordan Bowery 36 Graham Burke 38 Nathan Delfouneso 39 Darren Bent