Kausiennakko 2013/14

Chelsean liigamestaruudesta on ehtinyt vierähtää muutama vuosi. Kuiva putki loppuu nyt. Viime kausi Chelsea teki kesän aikana huippukalliita hankintoja Lillen belgialaiskomeetta Eden Hazardin ja brasiliaiskeskikenttäpelaaja Oscarin saavuttua seuraan suurilla siirtosummilla. Bluesin ensimmäinen takaisku sattui jo ennen varsinaisen Valioliiga-kauden alkua, kun joukkue hävisi perinteisessä Community Shieldissä Manchester Citylle. Chelsea aloitti Valioliiga-kauden kolmella perättäisellä voitolla, mutta kärsi murskatappion Atlético Madridille Uefa Super Cupin finaalissa. Siirtoikkunan viimeisinä päivinä Blues ilmoitti tehneensä sopimukset César Azplicuetan sekä Victor Mosesin kanssa. Yksi Bluesin kauden käännekohdista oli putoaminen Mestarien liigan lohkovaiheessa sekä sitä seurannut Roberto Di Matteon erottaminen. Italialaismanagerin seuraajaksi nimitettiin Rafael Benitez , jonka tulo herätti suurta vihaa lontoolaisseuran kannattajissa. Tammikuussa Chelsea suoritti vielä yhden hankinnan, kun loistavan syyskauden Newcastlessa pelannut senegalilaishyökkääjä Demba Ba siirtyi seuraan. Bluesin kausi huipentui toukokuussa Eurooppa-liigan voittoon. Finaalissa kaatui portugalilainen Benfica Branislav Ivanovicin viime hetken maalilla. Valioliigassa Chelsea sijoittui lopulta kolmanneksi. Uudet hankinnat Mark Schwarzer Ilmaiseksi Bluesiin siirtynyt Fulhamin konkarivahti hankittiin joukkueen ykkösvahdin Petr Cechin kirittäjäksi. 40-vuotias Schwarzer hyötyy yksivuotisesta sopimuksesta, jonka ansiosta australialaisella on ensimmäistä kertaa urallaan realistinen mahdollisuus voittaa Valioliiga-mestaruus. Schwarzer on hyvin sijoittuva ja isokokoinen maalivahti, jolta löytyy lähes 15 vuoden kokemus Englannin korkeimmalta sarjatasolta. Marco van Ginkel 20-vuotias tekninen laitalinkki kuuluu Hollannin tämän hetken lupaavimpiin jalkapalloilijoihin. Van Ginkel on ollut jo pitkään tuttu näky nuorten maajoukkueissa. Hollantilaisella on tilillään 17 U21-maaottelua, joissa hän on latonut seitsemän maalia. Viime kaudella van Ginkel voitti arvostetun Dutch Talent of the year -palkinnon, joka annetaan vuoden nuorelle pelaajalle. Aiemmin saman palkinnon ovat voittaneet muun muassa Arjen Robben ja Salomon Kalou. Andre Schürrle 22-vuotias vikkelä laitapelaaja on Chelsean tähän mennessä nimekkäin vahvistus. Sami Hyypiän luotsaamasta Leverkusenista saapunut Schürrle tulitti viime kaudella 11 maalia ollen saksalaisseuran kolmanneksi paras maalintekijä. Saksalaisnuorukainen on monipuolinen pelaaja, joka voi pelata hyvän maalivainunsa ansiosta myös kärjessä. Schürrlen suurimpia vahvuuksia ovat nopeus vastahyökkäyksissä ja kaukolaukaukset. Vahvuudet Chelsean suurin vahvuus löytyy hyökkäävistä keskikenttäpelaajista. Espanjalaistaituri Juan Mata ja Hazard muodostivat viime kaudella yhden liigan kovimmista pelinrakentajakaksikoista. Molemmat pelaajat olivat myös keväällä ehdolla Valioliigan vuoden pelaajaksi. Duoa täydentää lupaava brassi Oscar, jonka vahvuuksia ovat taitava pallonkäsittely ja tarkat läpisyötöt. Heikkoudet Chelsean suurin heikkous on ollut jo muutaman vuoden ajan tehoton hyökkäys. Lontoolaisseuralla ei ole ollut Didier Drogban ja Nicolas Anelkan parhaimpien vuosien jälkeen tehokasta kärkipelaajaa. Fernando Torres ja tammikuussa Bluesiin saapunut Ba olivat odotusarvoihinsa nähden liian vaisuja, tosin Ban sopeutumista seuraan varjostivat loukkaantumiset. Vaihtoehtona kärkeen löytyy kuitenkin nyt myös loistavan kauden West Bromwichissa lainalla pelannut nuori Romelu Lukaku. 20-vuotias belgialainen tehtaili viime kaudella 17 maalia 35 ottelussa sijoittuen maalipörssissä kuudenneksi. Lukaku on voimakas hyökkääjä, joka on vahva kaksinkamppailuissa ja pääpalloissa. Valmennus José Mourinholla on tapana menestyä seurassa kuin seurassa. 50-vuotiaan valmentajavelhon meriitit ovat mittavia, sillä portugalilainen on voittanut mestaruuden neljässä eri liigassa. Lisäksi The Special Onelta löytyy tililtään kaksi Mestarien liigan voittoa vuosina 2004 ja 2010. Chelsea on valmennusympäristönä tuttu Mourinholle, valmensihan portugalilainen edellisen visiittinsä aikana seuran kahteen mestaruuteen. Itsevarma manageri vihaa häviämistä ja elää voitonhimossa. Top-Flop Eden Hazard Taitava belgialainen oli debyyttikaudellaan yksi Chelsean johtotähdistä. 22-vuotias Hazard on nyt kokeneempi kuin vuosi sitten ja häneltä voidaan odottaa tehokasta kautta. Viime kaudella belgialainen tehtaili yhdeksän maalia ja antoi peräti 16 maalisyöttöä. Myös Ranskassa pelatessaan Hazardin maalimäärät kasvoivat kausi kaudelta. Viimeisenä vuotenaan Lillessä Belgian maajoukkuepelaaja iski 20 maalia sijoittuen maalipörssissä kolmanneksi. David Luiz 25-vuotias brasilialaispuolustaja kärsi jo viime kaudella ajoittain epätasaisuudesta. Parhaimmillaan Luiz on erinomainen pallollinen toppari, mutta pelaaminen taipuu välillä riskialttiiksi ja johtaa harkitsemattomiin virheisiin. Arvio Leveä pelaajamateriaali ja Mourinhon paluu tekevät Chelseasta yhden tämän kauden suurimmista mestarisuosikeista. Jos hyökkäykseen saadaan lisää tehokkuutta, on Manchesterin kaupungin mestaruusputken päättyminen todella lähellä. Kokoonpano Maalivahdit 1 Petr Cech 22 Mark Schwarzer 40 Henrique Hilario Puolustajat 2 Branislav Ivanovic 3 Ashley Cole 4 David Luiz 24 Gary Cahill 26 John Terry 28 César Azplicueta 32 Wallace 33 Tomás Kalas 34 Ryan Bertrand Sam Hutchinson Keskikenttä 5 Michael Essien 7 Ramires 8 Frank Lampard 10 Juan Mata 11 Oscar 12 John Obi Mikel 13 Victor Moses 15 Kevin de Bruyne 16 Marco van Ginkel 17 Eden Hazard 20 Josh McEachran 30 Lucas Piazón 45 Nathaniel Chabolah Hyökkäys 9 Fernando Torres 14 Andre Schürrle 18 Romelu Lukaku 19 Demba Ba