Kausiennakko 2013/14

Hullin kesä on ollut hiljainen. Ei suuria ostoja tai myyntejä. Ei hurjaa riskinottoa, johon moni nousijaseura on kaatunut. Toisaalta, riittääkö Hullin nykymateriaali Valioliigaan? Viime kausi Hull Cityn kausi Mestaruussarjassa lähti yskähdellen liikkeelle. Joukkue putosi Liigacupista jo toisella kierroksella elokuun lopussa. Kolmesta ensimmäisestä sarjaottelustakin tarttui matkaan vain yksi voitto. Pikkuhiljaa Tiikerilauma alkoi napsia voittoja huonommallakin pelillä. Marraskuun lopusta uudenvuodenpäivään joukkue pelasi kahdeksan ottelun tappiottoman putken. Samoihin aikoihin Hull nousi suoran nousijan paikalle. FA Cupista tuli lähtö kolmannella kierroksella tammikuussa, mutta sarjanousun kannalta se oli vain hyvä asia. Steve Brucen suojatit pystyivät lataamaan kaikki paukkunsa kuluttavaan Mestaruussarjaan. Cardiff meni menojaan sarjavoittoon, mutta Hull pysyi sinnikkäästi käytännössä koko kevään ajan toisen suoran nousijan paikalla. Kauden päätteeksi Hullin maaliero oli vasta sarjan kuudenneksi paras, mutta vain pisteet lasketaan. Hankinnat Yannick Sagbo Ranskassa syntynyt Norsunluurannikon Sagbo oli Hull-johdolta mielenkiintoinen veto. Keskushyökkääjä voi onnistua tai olla läpimärkä lapanen. Viime kaudella Sagbo pelasi Ranskan pääsarjan Évianissa yhteensä 40 ottelussa, joissa syntyi kahdeksan maalia ja kuusi maaliin johtanutta syöttöä. 25-vuotias Sagbo pelasi täydet minuutit vain 19 pelissä, joten iskukyky on yhä arvoitus. Hänestä on viiden, jopa kymmenen maalin mieheksi. Mutta Hullin kauden pelastajaksi? Ei. Danny Graham Grahamiin pätevät monilta osin samat sanat kuin Sagboon. 27-vuotias hyökkääjä iski toissa kaudella Swanselle 12 pääsarjamaalia. Viime kaudella syntyi kolme. Swansea kyllästyi tehottomuuteen ja myi Grahamin tammikuussa Sunderlandiin. Keväällä englantilainen paukutti maaleja tasan nolla. Graham ei ole nuori poika enää. Jos hän haluaa saada uransa vielä lentoon, Hullin lainapestin on onnistuttava. Mitään takeita siitä ei ole. Ahmed Elmohamady 25-vuotias laituri vietti viime kauden Hullissa lainalla Sunderlandista. Egyptiläinen iski Mestaruussarjassa kolme maalia ja syötti yhdeksän ja hänet valittiin joukkueensa vuoden pelaajaksi. Kauden päätteeksi Hull osti Elmohamadyn pois Sunderlandista. Tiikereiden mittapuulla Elmohamady on hyvä pelaaja. Kysymys kuuluu, onko hän tarpeeksi tasokas Valioliigan mittapuulla? George Boyd Boyd oli Hullin ensimmäinen hankinta kesän siirtoikkunassa. Kuten Elmohamady myös Boyd pelasi jo viime kaudella Hullissa lainalla. Peterboroughsta hankittu Boyd on 27-vuotias vasenjalkainen keskikenttäpelaaja, joka pelaa pääosin vasemmalla laidalla. 10 maalia ja yhdeksän maalisyöttöä viime kaudella koonnut Boyd voi pelata tarpeen tulle myös hyökkääjänä. Maynor Figueroa Figueroa päätti vaihtaa putoajasta nousijaan. Wiganista Hulliin siirtynyt toppari on hyvä hankinta Steve Brucelta. 30-vuotias hondurasilainen tuo tärkeää kokemusta Hullin alakertaan. 179 Valioliiga-ottelua tahkonneena Figueroa kykenee ohjaamaan puolustusta isälliseen tapaan. Steve Harper Kun nyt puhuttiin kokemuksesta. Harper sitä vasta tuokin. Newcastlessa vaihtomiehen rooliin jäänyt 38-vuotias maalivahti ei horju, kun hänet käsketään tolppien väliin. Pelituntuma on tosin arvoitus. Hull hankki myös maalivahti Allan McGregorin (Besiktas) ja puolustaja Curtis Daviesin (Birmingham). Joukkueen vahvuus Hullin vahvuus on tasaisuus. Paras maalintekijä (Boyd) iski viime kaudella kymmenen rysää. Se ei ole huima määrä. Hull kuitenkin nousi suoraan Valioliigaan. Maaleja ei paljon tehty, mutta ei niitä paljon päästetykään. Tasaiset ottelut kääntyivät usein voitoiksi tasapelien tai tappioiden sijaan. Se on hyvän joukkueen merkki. Joukkueen heikkous Maalinteko on tuskaista. Hull raapi 46 ottelussa kasaan vain 61 maalia. Jos ei maaleja synny Mestaruussarjan joukkueita vastaan, miten niitä syntyy sarjaporrasta ylempänä? Näillä hankinnoilla ei synnykään. Valmennus Steve Bruce on 52-vuotias englantilainen mies. Hän on valmentanut Sheffield Unitedia, Huddersfieldiä, Wigania, Crystal Palacea, Birminghamia, uudestaan Wigania, Sunderlandia ja nyt Hullia. Bruce ei ole koskaan ollut se trendikäs tuulahdus jotain uutta. Hän ei ole nostanut valmentamiaan seuroja parrasvaloihin samaan tapaan kuin Michael Laudrup Swanseaa tai Roberto Martínez Wigania. Bruce on tyytynyt tekemään arkista työtä, joka on kantanut kohtuullisen makeaa hedelmää. Peliurallaan Bruce pelasi topparina. Sellainen hän on myös valmentajana. Puolustus muurataan ensin tiiviiksi. Vasta sitten on hyökkäyksen vuoro. Niin myös Hullissa. Viime kaudella puolustus oli jo tiivis. Hyökkäyksen kanssa Brucella tulee kiire. Top-Flop Koska Hull on tehty puolustuksen ehdoilla, nostetaan topiksi mies alakerrasta. Figueroa on se pelaaja, joka voi pitää Tiikerilauman päät pinnalla. Jossain vaiheessa Hullin puolustukselle tulee hätä. Siinä vaiheessa Figueroan on astuttava esiin ja näytettävä esimerkillään, miten tilanteesta selvitään kuivin jaloin. Koko hyökkäysosasto on yksi potentiaalinen epäonnistuja. Joukkueesta ei löydy maalintekijää, johon muu joukkue voisi luottaa. Usein sanotaan, että vastuun jakautuminen yhdistää joukkuetta. Ehkä niin, mutta maaliruiskun puuttuminen on tosiasia, jota Hull ei pääse pakoon. Arvio Jos Bruce ei saa vahvistettua joukkuettaan loppukesän aikana, KC Stadiumin Valioliiga-ottelut jäävät yhteen kauteen. Joukkue ei ole millään mittarilla valmis pääsarjatason haasteisiin. Mutta ehkä nyt otetaankin varman päälle. Ei lähdetä pelleilemään, kuten viime nousun jälkeen muutama vuosi sitten. Silloin puikoissa oli korvanappimies Phil Brown, nyt vastuun kantaa haalariosaston Bruce. Oli miten oli, Hull tarvitsee ihmeen (lue vahvistuksia), mikäli se haluaa säilyttää sarjapaikkansa. Kokoonpano Maalivahdit 1. Eldin Jakupovic 35. Joe Cracknell Steve Harper Allan McGregor Puolustajat 2. Liam Rosenior 5. James Chester 15. Paul McShane 19. Joe Dudgeon 28. Alex Bruce 32. Conor Townsend Curtis Davies Maynor Figueroa Keskikenttä 7. Cameron Stewart 10. Robert Koren 23. Abdoulaye Faye 24. Sone Aluko 27. Ahmed Elmohamady 29. Stephen Quinn 30. Dougie Wilson 31. David Meyler Hyökkääjät 9. Aaron Mclean 12. Matt Fryatt 30. Robbie Brady 33. Nick Proschwitz 37. George Boyd Danny Graham Yannick Sagbo