Ennakko: Marseille-Arsenal

Nousujohteinen Arsenal lähtee haastamaan Mesut Özilin johdolla Ranskan liigan kakkosta Marseillea ranskalaisten kotikentälle. Arsenal lähtee otteluun lievänä ennakkosuosikkina. Kivikovassa lohkossa pelaavat myös viime vuoden Mestarien liigan kakkonen Borussia Dortmund sekä Rafael Benítezin luotsaama Napoli.

Loukkaantumiset

Marseille Souleymane Diawara André Ayew Arsenal Abou Diaby Tomas Rosicky Lukas Podolski Mikel Arteta Alex Oxlade-Chamberlain Santi Cazorla

Edelliset ottelut

Marseille Toulouse – Marseille 1-1 (Ligue 1) Marseille – AS Monaco 1-2 (Ligue 1) Valenciennes – Marseille 0-1 (Ligue 1) Arsenal Sunderland – Arsenal 1-3 (Valioliiga) Arsenal – Tottenham 1-0 (Valioliiga) Fulham – Arsenal 1-3 (Valioliiga) Edellinen keskinäinen ottelu Arsenal – Marseille 0-0 (1.11.2011, Mestarien liiga)

Arvio

Arsenal lähtee otteluun itseluottamusta täynnä, sillä tykkimiehet ovat voittaneet viisi edellistä otteluaan Aston Villa -katastrofin jälkeen. Saksalaisjätti Per Mertesackerin paluu puolustukseen tuo varmuutta pohjoislontoolaisten takalinjoille. Ennätyshankinta Özil on sopeutunut loistavasti joukkueen pelityyliin, ranskalaishyökkääjä Olivier Giroud on erinomaisessa vireessä, ja walesilaiskeskikenttämies Aaron Ramsey on aloittanut kauden todella vahvasti. Ramsey on tehnyt jo viisi maalia kuudessa ottelussa. Arsène Wengerin miehistö joutuu otteluun kuitenkin pahasti siipirikkoisena, eikä penkiltä löydy tulivoimaa jos ottelu etenee tasalukemissa pidemmälle. Arsenalille on äärimmäisen tärkeää yrittää ratkaista ottelu mahdollisimman ajoissa, muuten toisesta puoliajasta tulee haastava avainpelaajien väsyessä. Marseille tulee kotiotteluun varmasti näyttöhaluja uhkuen, sillä toissa kaudella vastaava ottelu päättyi Arsenalin 1-0-voittoon Ramseyn viime hetken maalilla. Ranskan liigan viime vuoden kakkoset ovat myös tietoisia siitä, että mikäli mielii jatkoon kivikovasta F-lohkosta, pitää kotiottelut voittaa. Normaalisti Marseille voisi olla tyytyväinen tasapeliin, mutta kun seuraavissa kotiotteluissa on vastassa Dortmund ja Napoli, ei vastus helpotu yhtään. Marseille on aloittanut kauden ailahdellen, mutta kärkkyy kuitenkin Ranskan liigassa nelostilalla. Kotijoukkueen nopeat veljekset André Ayew sekä Jordan Ayew tulevat tuottamaan Arsenalin hitaahkolle puolustuslinjalle ongelmia. Andrén pelaaminen on tosin epävarmaa loukkaantumisen jäljiltä. Molemmat joukkueet hakevat ottelusta voittoa, joten tiedossa on paljon avoimempi ottelu kuin toissa kaudella, jolloin molemmat joukkueet yrittivät lähtökohtaisesti pitää oman maalinsa puhtaana. Marseille yltää kotiyleisön raivoisan tuen saattelemana tasapeliin, loppulukemat 2-2.