Kausiennakko 2014/15

Arsenal aloittaa kauden tutun miehen komennossa Arsène Wengerin tehtyä jatkosopimuksen Tykkimiesten kanssa. Viime kauden runko on pysynyt hyvin kasassa, ja joukkuetta on vahvistettu täsmähankinnoilla. Arsenalilta on siis lupa odottaa edelliskautta parempaa suorittamista.

Viime kausi

Arsenal aloitti kauden todella vahvasti, vaikka kompastui avauskierroksella Aston Villaan. Avauskierroksen jälkeen Arsenal pelasi yhdeksän ottelua tappioitta. Arsenal näytti sarjan vahvimmalta joukkueelta pitkään, mutta avainpelaajien loukkaantumiset ajoivat joukkueen alamäkeen. Maaliskuussa Tykkimiehet onnistui poimimaan mahdollisesta 15 pisteestä ainoastaan viisi. Arsenal oli Valioliigassa lopulta neljäs. Valioliigassa hyytymisen korvasi FA Cupin voitto, joka katkaisi Arsenalin yhdeksän vuoden pokaalittoman putken. Useat Gunners-kannattajat olivat jo menettäneet luottamuksensa Wengerin kykyihin, mutta ranskalaismanageri nosti kannattajien toiveita tulevaisuutta ajatellen pokaalittoman putken päätyttyä.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Bacary Sagna (Man City) Kaudesta 2007 lähtien Arsenalia edustanut Sagna vaihtoi Gunners-paidan Manchester Cityn taivaansiniseen väreihin. Sagna oli vuosia Wengerin luottovalinta oikean puolustajan paikalle. Nicklas Bendtner Suurisuinen tanskalainen ei lopulta noussut Arsenalissa tasolle, jota häneltä odotettiin. Edellisinä kausina vähälle vastuulle jäänyt Bendtner vaihtaa maisemaa vapaana agenttina. Etsii edelleen uutta seuraa itselleen. Johan Djourou (HSV) Sveitsiläispuolustaja ei saanut viimeisinä Arsenal-vuosinaan juurikaan vastuuta. Edellisen kauden HSV:n riveissä lainasopimuksella pelannut Djourou siirtyi saksalaisseuran riveihin kaksivuotisella sopimuksella. Lukasz Fábianski (Swansea) Fábianski ei halunnut jäädä Arsenaliin varamaalivahdin rooliin ja lähti tavoittelemaan ykköstorjujan paikkaa Swansean riveihin. Fábianskin viimeiseksi otteluksi jäi FA Cupin finaali Hullia vastaan. Chu-Young Park Hyökkääjänä viihtyvä Park jäi Arsenalissa hyvin pieneen rooliin. Park vietti aikaa lainasopimuksilla Celta Vigossa ja Watfordissa. Arsenal vapautti pelaajan sopimuksen päätyttyä.

Pelaajasiirrot – saapuneet

Alexis Sánchez Arsenal teki todella kovan kaappauksen kesän siirtomarkkinoilla, kun seura osti Sánchezin FC Barcelonan riveistä. Upeat MM-kisat pelannut chileläiskärki tuo luovuutta hyökkäyskuvioiden rakenteluihin nerokkailla syötöillään. Sánchez teki viime kaudella Barcelonalle 19 maalia, joten häneltä on lupa odottaa maaleja myös Arsenalissa. Mathieu Debuchy Debuchy ostettiin Arsenaliin Sagnan korvaajaksi. Kokenut laitapuolustaja ei jää vertailussa Sagnaa vastaan kakkoseksi, mistä osoituksena avauskokoonpanon paikka Ranskan joukkueessa Brasilian MM-kisoissa. Samaan aikaan Sagna istui penkillä. David Ospina Brasilian MM-kisoissa suuren yleisön tietoisuuteen noussut maalivahti haastaa Wojciech Szczesnyn ykköstorjujan kilpailussa. 25-vuotias Kolumbian maajoukkuemaalivahti on kokenut torjuja ikäisekseen, ja muodostaa Szczesnyn kanssa vahvan veskarikaksikon.

Joukkueen vahvuus

Arsenal on onnistunut pitämään tähtipelaajat seurassa kahden edellisen kauden aikana. Joukkue ei ole joutunut luopumaan Robin van Persien, Cesc Fàbregasin, Samir Nasrin tai Alex Songin kaltaisista pelaajista. Joukkue on hitsautunut hyvin yhteen, mistä nähtiin merkkejä jo viime kauden aikana. Joukkuetta on lisäksi vahvistettu edellisvuosina poikkeuksellisen kovilla hankinnoilla Mesut Özilin ja Sánchezin saavuttua seuraan. Arsenalin taloudellinen tilanne on yksi Valioliigan parhaista, joten vahvistuksia voidaan odottaa saapuvan seuraan enemmänkin kesän aikana.

Joukkueen heikkous

Loukkaantumiset ovat suurilta osin huonoa onnea, mutta jotain Arsenalissa tehdään silti väärin. Kaudesta toiseen Tykkimiehet kärsii tärkeiden pelaajien loukkaantumisista, joista viime kaudelta voidaan mainita syyskauden tähti Aaron Ramsey. Myös Özil oli maalis-huhtikuussa seitsemän ottelua sivussa nivusvamman vuoksi. Arsenalin harjoitusten intensiivisyydestä voimme heittää ainoastaan karkeita arvioita, mutta huonon onnen piikkiin jatkuvaa loukkaantumiskierrettä ei voi enää laittaa. Wengerin on keksittävä lääke tähän heikkouteen, mikäli seura haluaa tosissaan taistella muustakin kuin neljännestä sijasta.

Valmennus

Tuttu kasvo pitkässä takissaan jatkaa Arsenalin penkin päässä kolmivuotisella sopimuksella. Osa Arsenal-kannattajista olisi halunnut nähdä vaihtuvuutta penkin päässä, vaikka Wenger on yksi Valioliigan parhaista managereista. Wenger on vanhan koulukunnan valmentaja, jonka toimintatavat ovat osittain jääneet päivittämättä modernin jalkapallon kehittyessä kovaa vauhtia. Nykypäivänä Wengerillä olisi käytettävänään hurjasti materiaalia, josta selviäisi tulevan vastustajan vahvuudet. Lisäksi Wenger voisi käyttää taustatyön tekijänä henkilöä valmennusryhmässään, mutta tästä ei näytä olevan merkkejä tai taustatyö on mahdollisesti huonosti organisoitua. Esimerkkeinä huonosti hoidetusta taustatyöstä voidaan mainita kaksi viime kauden ottelua, jossa Wenger peluutti hidasta Mikel Artetaa avauskokoonpanossa Liverpoolia ja Chelseaa vastaan. Nopeat Raheem Sterling, Daniel Sturridge, Eden Hazard ja Oscar pitivät Artetaa pilkkanaan molemmissa otteluissa. Liverpool voitti Arsenalin 5-1-lukemin. Puolitoista kuukautta myöhemmin Chelsea möyhensi Tykkimiehet 6-0. Wenger aiheutti lisää hämmennystä Chelsea-ottelun puoliajalla vaihtamalla kentälle vähintään yhtä hitaan Mathieu Flaminin Artetan vierelle pelaamaan. Wenger luottaa turhan sokeasti samaan avauskokoonpanoon, vaikka joukkuetta tulisi muuttaa riittävästi vastustajan pelitavan ja vahvuuksien mukaisesti. Toisaalta, lyhyillä syötöillä peliään rakentava Arsenal pelaa ajoittain todella kaunista jalkapalloa. Tästä hyvänä esimerkkinä viime kaudella nähty Jack Wilsheren maali, jossa Norwich-puolustuksesta tehtiin hakkelusta nopealla syöttöpelillä. Wenger hallitsee nuorten pelaajien kehittämisen, mistä osoituksena Ramseyn ja Alex Oxlade-Chamberlainin nouseminen aivan uudelle tasolle. Pokaalittoman putken päättyminen osoittaa myös sen, että Wengerillä on edelleen annettavaa. FA Cupin voiton merkitystä ei voi vähätellä.

Tärkein pelaaja

Mesut Özil Mesut Özil pääsi nopeasti sisään englantilaisen jalkapallon fyysisyyteen ja kovaan tempoon. Özil kuitenkin hyytyi hyvän alkukauden jälkeen, kun Wenger yksinkertaisesti peluutti taiturin koneesta polttoaineen loppuun. Viime kaudesta on opittu, ja Özililtä voidaan odottaa syyskauden kaltaista suorittamista läpi kauden. Özil liittyy Per Mertesackerin ja Lukas Podolskin ohella Arsenalin harjoitusvahvuuteen vasta 11. elokuuta saadakseen riittävästi lepoa pitkän kauden jälkeen.

Arvio

Vaikka joukkueen runko on pysynyt hyvin kasassa, se tarvitsee silti vahvistusta kesän siirtoikkunan aikana. Wenger on päässyt osittain eroon säästeliäästä linjastaan, ja hänen on syytä käyttää seuran terveellä tasolla olevaa kassaa hyväkseen. Olivier Giroudista ei yksinkertaisesti ole mestarijoukkueen maaliruiskuksi. Arsenal tarvitsee edelliskauden tapaan vahvan startin. Loukkaantumiset aiheuttanee jälleen ongelmia Tykkimiehille kauden vanhetessa, mikäli lähihistoria toistaa itseään. Joukkueesta löytyy tällä hetkellä liian monta kysymysmerkkiä, jotta se voisi taistella Valioliigan mestaruudesta. Tykkimiehet pelaa viimeisestä Mestarien liigaan oikeuttavasta paikasta.

Kokoonpano

Maalivahdit 1 Wojciech Szczesny ?? David Ospina Puolustajat 2 Mathieu Debuchy 3 Kieran Gibbs 4 Per Mertesacker 5 Thomas Vermaelen 6 Laurent Koscielny 18 Nacho Monreal 25 Carl Jenkinson Keskikenttä 7 Tomas Rosicky 8 Mikel Arteta 10 Jack Wilshere 11 Mesut Özil 16 Aaron Ramsey 19 Santi Cazorla 20 Mathieu Flamini 24 Abou Diaby 34 Francis Coquelin 35 Gedion Zelalem Hyökkääjät 9 Lukas Podolski 12 Olivier Giroud 14 Theo Walcott 15 Alex Oxlade-Chamberlain 17 Alexis Sánchez 22 Yaya Sanogo 27 Serge Gnabry 31 Ryo Miyaichi Joel Campbell