Sergio Agüero piti Manchesterin herruuden Etihadilla - Smallingin ulosajo käännekohtana

Manchester Unitedin pettymykset derbyissä saivat jatkoa Etihadilla neljännellä perättäisellä tappiolla. Red Devils aloitti ottelun varsin pirteästi, mutta Chris Smallingin ulosajo ensimmäisen puoliskon loppupuolella käänsi kelkan Cityn suuntaan. Manchesterin herruuden ratkaisi tuttuun tapaan Sergio Agüero. Derby lähti käyntiin vauhdilla. Ensimmäisestä vaarallisesta maalipaikasta vastasi City kahdeksannella peliminuutilla. Agüero ohitti Antonio Valencian laukoi pallon kohti United-maalin etutolppaa. David de Gea torjui kuitenkin tämän yrityksen. Parinkymmenen minuutin pelin jälkeen Agüero oli jälleen irti. Argentiinalainen sprinttasi helposti Marcos Rojon ohi, mutta laukaus meni isäntien epäonneksi suoraan päin de Geaa. Agüero törmäsi tilanteessa pahan näköisesti de Geaan. Molemmat pystyivät kuitenkin jatkamaan ottelua. Seuraavasta hyökkäyksestä oli Jésus Navasin vuoro koittaa onneaan. Unitedin tulikuuma espanjalaisvahti pysäytti kuitenkin maamiehensä yrityksen. 30. minuutin täyttyessä pelin tunnetaso alkoi nousta. Joe Hartin yrittäessä antaa maalipotkua Smalling huuteli jotain epämääräistä City-vahdille. United-puolustajan rähiseminen ei miellyttänyt Michael Oliveria, joka palkitsi hänet keltaisella kortilla. Yhdeksän minuuttia myöhemmin Smalling tuli myöhässä tilanteeseen ja liukui typerästi pallottoman James Milnerin jaloille. Oliver nosti toisen keltaisen kortin, ja United joutui vajaalle. Louis van Gaal reagoi ulosjaoon vaihtamalla Michael Carrickin Adnan Januzaj’n tilalle. Carrick siirtyi topparin paikalle. Hieman myöhemmin Marouane Fellaini kaatoi rangaistusalueen sisällä Agüeron nurmen pintaan. Erotuomarin pilli ei soinut, joten pilkkua ei vihelletty. Hetkeä ennen taukoa Rojo liukui Yaya Touré’n päälle ja rike näytti rangaistuspotkun arvoiselta. Oliver ei puhaltanut pilliinsä, joten tauolle mentiin maalittomissa lukemissa. Toisen puoliajan alussa Touré vapautui jälleen läpiajoon United-kapteeni Wayne Rooney pelasti kuitenkin lähes varman maalin oikea-aikaisella liukutaklauksellaan. Hetkeä myöhemmin Rojo loukkasi ikävästi olkapäänsä. Tuskainen argentiinalaispuolustaja kannettiin paareilla pois kentältä, ja tilalle vaihdosta astui sisään nuori Patrick McNair. 60. minuutin kohdalla Fellaini kaatoi jälleen Agúeron rangaistusalueen sisällä, mutta Oliverin pilli ei vieläkään soinut. Heti seuraavassa tilanteessa Martin Demichelis liukuu Ángel di Marían päälle pahasti myöhässä ja kortti nousee argentiinalaiselle. Kolmisen minuuttia myöhemmin City siirtyi johtoon. Gael Clichy keskitti matalana vasemmalta, ja Agüero tälläsi kauden kymmenenen osumansa. Vajaa 20 minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä United sai hyvän tilaisuuden tasoitukseen Robin van Persien ohitettua Demichelisin. Hollantilaisen matala laukauksen Hart torjui kuitenkin helposti, ei maalia. Hieman myöhemmin United selvisi säikähdyksellä toiselta takaiskulta, kun Navas täräytti laukauksensa tolppaan. Samalla Red Devils pääsi vastaiskuun Rooneyn noustua hyvin esille. Englantilaishyökkääjä ei löytänyt itselleen tilaa ja kaatui maahan. Pallo vieri hieman onnekkaasti di Maríalle, joka ei kuitenkaan onnistunut tälläämään sitä heikommalla jalallaan sisään. Viimeinen hyvä maalipaikka saatiin hetken kuluttua Unitedin vapaapotkusta, mutta Fellaini puski ohi pallosta ja osui siihen vain olkapäällään. Citylle neljäs perättäinen derby-voitto lukemin 1-0. Derby-voiton myötä City piti eron Chelseaan kuudessa pisteessä. United putosi taulukossa yhdeksänneksi. Ottelu oli Red Devilsille kolmas perättäinen ilman voittoa vieraissa. Eroa viimeiseen Mestarien liiga -paikkaan on neljä pistettä.