Ennakko: Southampton-Man United

Kolmen ottelun voitottomassa putkessa pelaava Southampton saa vieraakseen neljän ottelun voittoputkessa pelaavan Manchester Unitedin. Kotijoukkue yrittää pitää kiinni paikastaan neljän parhaan joukossa, kun taas vierailijat yrittävät ryövätä sen Southamptonilta.

Poissaolot

Southampton Dušan Tadić (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Toby Alderweireld (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Jack Cork (loukkaantuminen) Morgan Schneiderlin (loukkaantuminen) James Ward-Prowse (loukkantuminen) Sam Gallagher (loukkaantuminen) Jay Rodriguez (loukkaantuminen) Man United Ángel Di María (loukkaantuminen) Luke Shaw (loukkaantuminen) Daley Blind (loukkaantuminen) Rafael (loukkaantuminen) Phil Jones (loukkaantuminen) Jesse Lingard (loukkaantuminen)

Edelliset ottelut

Southampton Arsenal-Southampton 1-0 (Valioliiga) Southampton-Man City 0-3 (Valioliiga) Aston Villa-Southampton 1-1 (Valioliiga) Man United Man United-Stoke 2-1 (Valioliiga) Man United-Hull 3-0 (Valioliiga) Arsenal-Man United 1-2 (Valioliiga) Edellinen keskinäinen ottelu Southampton-Man United 1-1 (11.5.2014, Valioliiga)

Arvio

Southamptonin kausi on vedenjakajalla. Ronald Koemanin miehistö on kaatunut viime otteluissa suurempien seurojen käsittelyssä. Edellisessä ottelussa tappio oli varsin katkera, kun Arsenal viimeisteli voittomaalin aivan ottelun loppuhetkillä. Hyvä alkukausi on valumassa hukkaan kärkipään vastustajien oltua Southamptonia vahvempi edellisissä otteluissa. Paikka Euroopan kentille on valumassa käsistä, mikäli kurssi ei käänny. Kausi on kuitenkin vasta nuori, ja Southamptonilla on vielä pitkä matka Euroopan kentille. Koeman on peluuttanut hyvin paljon samaa miehistöä, ja otteissa on näkynyt hieman väsymyksen merkkejä. Hyvänä esimerkkinä voidaan mainita puolustuslinjan kolmikko Nathaniel Clyne, José Fonte ja Ryan Bertrand, jotka ovat pelanneet kaikki Valioliigan ottelut alusta loppuun asti. Myös Toby Alderweireld on pelannut isoja minuutteja. Belgialaisen pelikunto ottelun alla on epävarmaa puolustajan saatua kolhun Arsenal-ottelussa. Fantastisen alkukauden pelanneen Graziano Pellèn maalihanat ovat olleet kiinni lokakuun puolesta välistä lähtien. Southampton elää italialaiskärjen maaleista, ja Pellèn on syytä saada hanansa jälleen auki. Pellè on iskenyt joukkueensa maaleista neljänneksen. Toiseksi eniten maaleja Sotonille iskenyt Morgan Schneiderlin puuttuu maanantai-illan ottelusta, mikä näkyi jo Arsenal-ottelussa puuttuvina juoksukilometreinä ja taistelutahtona Saints-keskikentällä. Manchester United on saanut vahvan tuloskunnon päälle. Neljä edellistä ottelua on päättynyt Louis van Gaalin miehistön voittoon, joista kirkkaimpana loistaa 1-2-voitto Arsenalin vieraana. Edellisessä ottelussa United otti 2-1-kotivoiton Stoken kustannuksella, vaikka vierailijat olivatkin tasoittaa ottelun viime hetkillä. Hyvästä tuloskunnosta huolimatta Unitedin pelaaminen ei ole vielä täysin vakuuttanut. Joukkuetta läpi kauden riivanneilla loukkaantumisilla on ollut iso haittavaikutus van Gaalin pelitavan sisäänajossa. Puolustuslinjassa on näkynyt sellaisia nimiä, kuten Paddy McNair ja Tyler Blackett, joista moni United-kannattajakaan ei ollut vielä kuullut ennen kuluvaa kautta. Unitedin onneksi David de Gea on esittänyt ajoittain ilmiömäisiä torjuntoja maalillaan, ja on esityksillään paikannut epävarmaa United-puolustusta. Wayne Rooney ja Jonny Evans tekevät paluun Unitedin kokoonpanoon tähän otteluun. Loukkaantuneiden listalta löytyy edelleen useampi tärkeä pelaaja, kuten Ángel di María, Luke Shaw ja Rafael. Laitapuolustajien paikat asettavatkin isoimmat kysymysmerkit van Gaalille. Toisaalta, Ashley Young ja Valencia ovat paikanneet loukkaantuneita vähintäänkin kohtalaisesti. Joukkueiden managerien väliltä löytyy historiaa, vaikka molemmat valmentavat ensimmäistä kauttaan Valioliigassa. Miehet ajautuivat riitaan Ajaxissa vuonna 2004, kun Koeman oli hollantilaisseuran päävalmentaja ja van Gaal toimi seuran teknisenä johtajana. Tilanne ärtyi niin pahaksi, että van Gaal nosti kytkintä ja jätti Ajaxin. Molemmilla riittänee siis ylimääräistä latausta otteluun ja halua voittaa ottelu. Viime kaudella joukkueiden molemmat keskinäiset kohtaamiset päättyivät 1-1-tasalukemiin. Ei olisi suuri yllätys, mikäli maanantai-iltana päädyttäisiin samoihin lukemiin.