Ennakko: Tottenham-Manchester United

Sunnuntain avauspelissä Manchester United yrittää voittaa Tottenhamin ensimmäistä kertaa kahteen vuoteen. Molemmilla on vahva vire päällä ja lähtökohdat ovat tasaisia. Kumpi vetää pidemmän korren?

Poissaolot

Tottenham – Manchester United Adnan Januzaj (loukkaantuminen) Ángel di María (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Ander Herrera (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Marouane Fellaini (loukkaantuminen) Marcos Rojo (loukkaantuminen) Tom Thorpe (loukkaantuminen) Luke Shaw (loukkaantuminen) Daley Blind (loukkaantuminen)

Edelliset ottelut

Tottenham Leicester-Tottenham 1-2 (Valioliiga) Tottenham-Burnley 2-1 (Valioliiga) Tottenham-Newcastle 4-0 (Liigacup) Manchester United Manchester United-Newcastle 3-1 (Valioliiga) Aston Villa-Manchester United 1-1 (Valioliiga) Manchester United-Liverpool 3-0 (Valioliiga) Edellinen keskinäinen ottelu Manchester United-Tottenham 1-2 (1.1.2014, Valioliiga)

Arvio

Tottenham on ollut vime vuosina Manchester Unitedille vaikea vastustaja. Joukkueiden viidestä viimeisestä kohtamisesta Red Devils on voittanut vain yhden ja Spurs kahdesti Old Traffordilla. Viime kaudella United ei kaatanut lontoolaisia kertaakaan. Tottenham on löytänyt heikon alkusyksyn jälkeen iskukykynsä. Kaikki kilpailut huomioiden viimeisestä viidestä ottelusta voitto on irronnut neljästä ja sarjataulukossa sijoitus näyttää seitsemättä sijaa. Eroa Mestarien liiga -paikoille on vain kaksi pistettä. Suurin syy Tottenhamin liitoon on tehokkaan kärkipelaajan löytyminen. Harry Kane on onnistunut neljässä viimeisessä ottelussa maalinteossa ja vallannut avaushyökkääjän paikan Emmanuel Adebayorilta ja Roberto Soldadolta. Myös Christian Eriksen on ollut vaisun alkukauden jälkeen ilmiömäinen pelintekijän roolissa annettuaan syksyn aikana jopa 40 avainsyöttöä. Maalejakin on syntynyt tanskalaisen jalasta seitsemän. Unitedin peli rullaa tällä hetkellä. Viimeisestä seitsemästä ottelusta voitto on irronnut kuudesta ja ainoa pistemenetys tuli Aston Villan vieraana. Samalla Red Devils on noussut taulukossa kolmen parhaan joukkoon. Tärkein tekijä Unitedin menestyksessä on ollut David de Gean huippuotteet maalin suulla. Espanjalaisvahti on tukenut torjunnoillaan rakoilevaa puolustuslinjaa ja onnistunut pitämään päästöt minimaalisina. Todisteena viimeisessä seitsemässä ottelussa United ei ole kertaakaan päästänyt maalia enempää. Hyökkäyspäässä taas Unitedin jälki on ollut tehokasta. Alkukauden kangerrellut Robin van Persie on löytämässä entisen vireensä hollantilaisen tehtyä viisi maalia kuudessa viimeisessä ottelussa. Huomiota kannattaa myös kiinnittää keskikentän keskustan rooliin sopeutuneeseen Wayne Rooneyyn. Etenkin eilisessä Newcastle-pelissä United-kapteeni oli omassa elementissään iskettyään kaksi komeaa osumaa ja tarjoiltuaan ratkaisevan syötön van Persien maaliin. Ottelusta voidaan odottaa todella tasaväkistä. Molemmat joukkueet ovat olleet viime aikoina hyvässä vedossa ja voittoja on tippunut tasaiseen tahtiin. Spursin kohdalla suurin kysymysmerkki on vastustajien taso. Voitot Leicesteristä ja Burnleystä eivät olleet lontoolaisille kummoisiakaan tasonmittareita ja nyt edessä on ensimmäinen tositesti sitten tappiollisen Chelsea-ottelun. United taas on kellistänyt viime aikoina varsin kovia joukkueita. Esimerkiksi Southampton on tällä hetkellä kiinni Mestarien liiga -paikassa ja Arsenal vain muutaman pisteen perässä. Myös pidemmän aikaa kestänyt tappioton putki tekee Red Devilsistä valmiimman huomiseen koitokseen. United ryöstää pisteet niukasti lukemin 1-2.