Näkökulma: "Tästä syystä rakastamme FA Cupia"

Olen edelleen aivan hämillään viime lauantain FA Cupin tapahtumista. FA Cupissa nähdään toki yllätyksiä jokaisella kierroksella, mutta kauden 2014-15 neljäs kierros jää jokaisen brittifutista seuraavan ihmisen muistiin vuosikausiksi. Pahimmasta sulamisesta vastasi seitsenkertainen FA Cup -voittaja Chelsea. José Mourinhon miehistö johti ottelua jo 2-0-lukemin, kun ensimmäinen puoliaika oli päättymäisillään. Bradford nousi maalin päähän vielä ennen taukovihellystä. ”Pukukoppimaalilla” oli lopulta valtava vaikutus lopputulokseen. Bradford iski pallon viimeisen 15 minuutin aikana kolmesti Chelsean verkkoon – Stamford Bridgellä. Ex-Liverpool-hyökkääjä Robbie Fowler kuvaili Chelsean notkahdusta FA Cupin historian suurimmaksi shokiksi, mitä se takuulla myös oli. Ei äkkiä uskoisi lauantaina nähtyä Chelseaa Mourinhon käskyttämäksi, onhan portugalilaisen organisoima puolustuspelaaminen aivan maailman huipputasoa. Bradfordin maalit olivat kaiken lisäksi hienosti rakennettuja, eikä mitään onnekkaita pomppuja. – Tästä syystä rakastamme FA Cupia. Shokeeraavien putoamisten takia, kommentoi Tottenhamin ex-keskikenttäpelaaja Jermaine Jenas. Pahasti konttasi myös Valioliigan hallitseva mestari Manchester City. Mestaruussarjassa toisena majaileva Middlesbrough kävi hakemassa upean 0-2-voiton Etihad Stadiumilta. Boro-maalivahti Tomás Mejías piti vierasjoukkueen mukana ottelussa ensimmäisen puoliajan muutaman huipputorjunnan myötä. Toisella puoliajalla Boro siirtyi johtoon Fernandon puolustuspään tuplahölmöilyn seurauksena. Lisäajalla vaihtomies Kike ratkaisi ottelun ja yllätys oli valmis. City ei pysty pakenemaan tappiota edes kokoonpanon taakse, sillä kentällä nähtiin hyvin vahva miehistö. Eikä tässä vielä kaikki. Neljännen kierroksen avannut Cambridgen ja Manchester Unitedin ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin. Kakkosliigassa pelaava Cambridge hyydytti vierasjoukkueen pelinrakentelun lähes täysin uhrautuvalla puolustuspelaamisellaan. Lauantain ottelupäivän avanneessa ottelussa Mestaruussarjan Blackburn pudotti Swansean jatkosta 3-1-lukemin. Sunderland joutui myös tyytymään tasapeliin kotikentällään Mestaruussarjan Fulhamia vastaan. Southampton puolestaan lähti laulukuoroon fantastisesti Alan Pardew’n ohjaksissa aloittaneen Crystal Palacen käsittelyssä. Liverpool sen sijaan hyytyi 0-0-tasapeliin Boltonia vastaan Emile Heskeyn paluuottelussa Anfiedille. FA Cup on Englannissa hyvin arvostettu turnaus, mikä näkyi myös huippujoukkueiden kokoonpanoissa. Yksikään Valioliiga-seuroista ei juoksuttanut kentälle reservimiehistöä, mikä nostaa alemman sarjatasojen joukkueiden suoritukset vielä loistokkaampaan arvoonsa. Katsokaa ja nauttikaa perinteikkään FA Cupin otteluista. Brittifutiskauden yllätyksellisimmät ottelut nähdään hyvin usein tässä turnauksessa.