Chelsea tarrasi vahvasti kiinni mestaruudesta

Käsikirjoitus Stamford Bridgellä esitettyyn Valioliiga-näytelmään oli selvä: Manchester United piti palloa ja Chelsea kyttäsi virheitä. United näytti olevan ottelun alussa niskan päällä. Se loi ensimmäisellä jaksolla enemmän maalintekopaikkoja kuin kotijoukkue, mutta toisaalta huippupaikat olivat vähissä. Paras tontti osui Wayne Rooneylle, joka pelasi poikkeuksellisesti keskikentän pohjalla loukkaantumisten vuoksi. Chelsea ei ihmeitä esittänyt avausjaksolla ja piti palloa vain 30-prosenttisesti. Se kuitenkin riitti José Mourinhon joukoille. Kun taistoa oli takana 38 minuuttia, pelasi Oscar ovelasti kantapäällään Eden Hazardin läpi. Belgialaisen väkkärän viimeistely oli julmantarkka, ja vasemmalla sisäterällä lähetetty pallo löysi tiensä David De Gean puikoista verkkoon asti. United pyrki kääntämään toisella 45-minuuttisella 0-1-tappioaseman edukseen ensimmäisiltä puoliajalta tutuin asein – ja Chelsea vastasi samalla tapaa kuin ensimmäisellä jaksolla. Vaikka United hallitsi pelivälinettä ottelussa noin 70-prosenttisesti, tuntui pelinhallinta olevan kotijoukkueella. 54. minuutilla 2-0-johtoasema oli lähellä. Didier Drogba karkasi puolittain läpi. Drogba ei saanut palloa sisään, eikä jatkotilanteesta Hazard osunut kuin ylärimaan. Unitedin paikat olivat sen sijaan vähissä – ennen kuin vasta viimeisellä vartilla vierailijat saivat jonkinlaista painetta Chelsean suuntaan. Tämäkin painostusjakso jäi vaatimattomaksi. Paras tilanne osui Radamel Falcaolle. 77. minuutilla vasta neljä kertaa Valioliigassa osunut kolumbialainen karkasi vasemmalta laidalta ja ampui ristikkoon. Chelsean 1-0-voiton myötä joukkue repi eroa kilpailijoihin mestaruustaistelussa. Chelsean mestaruus alkaa näyttää hyvin todennäköiseltä. Valioliigan alkuillan peleissä nähtiin yllättäviä tuloksia. West Bromwich nappasi tärkeän vierasvoiton kaatamalla Crystal Palacen 2-0. Vierailijoiden osumista vastasivat Chris Brunt ja Craig Gardner. Yllättävä oli myös Southamptonin tappio Stokelle vieraissa. Stoken sankariksi nousi 84. minuutilla 2-1-voittomaalin ampunut Charlie Adam.

Valioliiga tiistaina

Everton – Burnley 1-0 Leicester – Swansea 2-0 Stoke – Southampton 2-1 Crystal Palace – West Bromwich 0-2 Chelsea – Manchester United 1-0