Kausiennakko 2015/16 – Manchester United: Paluu Eurooppaan

Manchester United lähtee toiseen kauteen Louis van Gaalin alaisuudessa. Joukkue on vahvistunut kesän aikana, mutta ilmoilla on edelleen kysymysmerkkejä. Jättääkö Valioliigan viime kauden paras maalivahti David de Gea seuran vielä kesän siirtoikkunan aikana?

Viime kausi

Unitedin harjoituskausi oli lupauksia herättävä, kun joukkue voitti kaikki pre-seasonin ottelunsa. Kausi lähti kuitenkin yskien käyntiin, kun ensimmäinen voitto Valioliigassa tuli vasta neljännellä kierroksella. Alkukauteen mahtui myös nöyryyttävä 0-4-tappio viime kaudella Ykkösliigassa pelanneelle MK Donsille. Joukkue ryhdistäytyi hiljalleen, ja marras-joulukuulle osunut kuuden ottelun voittoputki nosti Unitedin kärkikolmikkoon.

Keväälle osunut kolmen ottelun tappioputki antoi Arsenalille mahdollisuuden nousta kolmannelle sijalle. United kuitenkin saavutti minimitavoitteensa, ja pääsee pelaamaan Euroopan kentille vuoden tauon jälkeen.

Viime kausi oli ensimmäinen sitten 1989-90, kun United ei osallistunut mihinkään Euroopan kenttien kilpailuihin.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Robin van Persie (Fenerbahce)

Huhujen mukaan van Persie ajautui jonkinlaisiin erimielisyyksiin van Gaalin kanssa. Lentävän hollantilaisen vastuu väheni, ja RVP jatkaa uraansa turkkilaisessa Fenerbahcessa.

Nani (Fenerbahce)

Nani ei lopulta noussut tasolle, mitä häneltä odotettiin. Portugalilainen lähetettiin lainasopimuksella Sporting Lissaboniin viime kaudella, jossa Nani teki seitsemän maalia. Ura jatkuu van Persien kanssa Turkissa.

Tom Cleverley (Everton)

Cleverley joutui United-fanien sylkykupiksi toissa kaudella. Myös Cleverleyä kohtaan oli kovat odotukset, ehkä jopa turhankin kovat. United-kasvatin viime kausi vierähti Aston Villassa. Ura jatkuu Evertonissa.

Rafael (Lyon)

Kovin usein sairastuvalla aikaansa viettänyt Rafael siirtyy kahdeksan United-vuoden jälkeen Lyoniin. Brassin otteissa nähtiin edelleen poikamaista höntyilyä, vaikka ikää miehellä on jo 25 vuotta. Matteo Darmianin hankinta samalle pelipaikalle sinetöi Rafaelin ja Unitedin yhteistyön päättymisen.

Falcao (Monaco, laina päättyi)

Neljä maalia on vähän pelaajalta, joka mätti muutamia vuosia sitten yli 20 maalia kauteen Espanjan La Ligassa. Falcaon lainasopimus oli jokaisesta näkökulmasta pettymys. Kolumbialainen saa uuden mahdollisuuden Valioliigassa Chelsean paidassa, jossa hän pelaa kauden mittaisella lainasopimuksella.

Unitedista lähtivät myös Ben Amos (Bolton), Tom Thorpe (Rotherham), Saidy Janko (Celtic), Will Keane (Preston, laina), Reece James (Wigan), Joe Rothwell (Barnsley, laina), Ben Pearson (Barnsley, laina) ja Ángelo Henríquez (Dinamo Zagreb).

Pelaajasiirrot – saapuneet

Memphis Depay (PSV Eindhoven)

Eredivisien viime kauden maalikuningas noussee isoon rooliin heti ensimmäisellä United-kaudellaan. Depaylla on erittäin vahvat kaukolaukaukset, ja hän laukoo myös hyviä vapaapotkuja. Hollantilainen viihtyy keskikentän hyökkäävissä rooleissa, mutta ottanee harjoituspelien perusteella paikan Wayne Rooneyn kärkiparina.

Matteo Darmian (Torino)

Darmian on osoittanut harjoituskaudella olevansa avauskokoonpanon paikan arvoinen pelaaja. Vahvoja taustanousuja oikean laitapuolustajan paikalta tekevä italialainen sai Twitterin sekaisin PSG:tä vastaan pelatun harjoitusottelun esityksellään. Antonio Valencia joutunee luovuttamaan paikkansa Darmianille.

Bastian Schweinsteiger (Bayern Munich)

Saksan maajoukkuepelaaja tuo kokemusta ja johtajuutta Unitedin keskikentälle. Hyvän syöttövalikoiman omaava Schweinsteiger ehti täyttää jo 31 vuotta, mutta keskikenttäpelaajalla on vielä useampi hyvä pelivuosi edessään. Fiksu hankinta, sillä Unitedin keskikenttä tarvitsi vahvistusta.

Morgan Schneiderlin (Southampton)

Toinen järkevä hankinta van Gaalilta. Unitedin kannattajat ovat vaatineet vahvistuksia keskikentälle jo tovin, ja nyt niitä tuli kaksin kappalein. Schneiderlin katkoo erinomaisesti vastustajan peliä taklauksillaan. Ranskalainen on myös vahva pelinrakentaja ja hyvä ilmassa. Oli viime kauden parhaita pelaajia Valioliigassa omalla pelipaikallaan.

Sergio Romero (Sampdoria)

On vielä arvoitus nouseeko Romero jopa Unitedin ykkösvahdiksi. Argentiinalaisen siirto on saanut osittain kritiikkiä. On silti muistettava, että Romero on viime MM-kisoissa toiseksi sijoittuneen Argentiinan ykkösmaalivahti. Romeron taidot ovat hyvin kaukana de Gean vastaavista, mutta argentiinalainen on silti kelvollinen torjuja.

Javier Hernández (Real Madrid, laina päättyi)

Meksikolaisen ympärillä on pyörinyt siirtohuhuja siitä lähtien, kun hänen lainansa päättyi Real Madridissa. Unitedin vaihtoehdot hyökkäyksessä ovat vähäiset, mutta tyytyykö Chicharito vaihtohyökkääjään rooliin?

Unitediin saapui myös Vanja Milinković-Savić (Vojvodina, laina päättyi).

Joukkueen vahvuus

Unitedin keskikenttä on kesän hankintojen jälkeen sarjan parhaasta päästä. Usein kovin aliarvostettu Michael Carrick on 34-vuotiaanakin pelipaikkansa eliittiä Valioliigassa. Viime kauden hankinnoista Ander Herrera pelasi erinomaisen kauden, kun van Gaal ymmärsi peluuttaa espanjalaista avauskokoonpanossa. Ángel Di María ei puolestaan sopeutunut Manchesteriin, ja argentiinalaisen siirto PSG:n riveihin on yksityiskohtia vaille valmis.

Keskikentän materiaali on kesän hankintojen jälkeen erittäin laaja. Pallonhallintapelaamiseen luottava van Gaal pystyy kierrättämään materiaalia runsaallakin kädellä. Avauskokoonpanon pelaajia odottaa penkillä nälkäiset ja laadukkaat korvaajat.

Joukkueen heikkous

Toppariosasto kaipaa edelleen vahvistusta. Puolustuksesta puuttuu selkeä johtaja, mikä näkyi vuosi sitten syyskauden otteluissa. Puolustus tiivistyi kauden vanhetessa, mutta nykyisestä toppariosastosta ei löydy Nemanja Vidic’n kaltaista johtajaa.

Unitedin toppariosasto on myös melko loukkaantumisherkkä. Phil Jones hajottaa itsensä liian usein räväkällä pelityylillään. Myös Chris Smalling ja Jonny Evans ovat olleet toisinaan loukkaantumisherkkiä tapauksia.

Marcos Rojo oli viime kesänä hyvä hankinta, mutta argentiinalainen ei ole johtajatyyppi. Siirtohuhuissa Unitediin läpi kesän yhdistetty Sergio Ramos olisi malliesimerkki pelaajasta, jota United puolustukseensa kaipaa.

Valmennus

Van Gaal johdatti Unitedin seurajohdon asettamaan minimitavoitteeseen. Joukkue pääsee karsimaan paikasta Mestarien liigaan neljännen sijan ansiosta. Red Devilsiltä voi odottaa viime kautta enemmän van Gaalin toisella kaudella.

Joukkue on viime kautta vahvempi, sillä van Gaalin hankinnat ovat olleet laadukkaita. Joukkue on myös sopeutunut vuoden van Gaalin ajamaan pelitapaan. Hollantilainen yritti ajaa sisään kolmen topparin alakertaa viime kauden alkupuolella tuloksetta. 4-1-4-1-taktiikka oli lopulta toimivin, mutta ensi kauden muodostelma on edelleen arvoitus.

United jatkaa todennäköisesti kahden topparin alakerralla. Luke Shaw ja Matteo Darmian ovat vakuuttaneet laitapuolustajina harjoituskaudella, ja van Gaal luottanee kaksikkoon isosti alkavalla kaudella.

United-ikoni Ryan Giggs jatkaa myös oppejaan van Gaalin alaisuudessa. Walesin velho kerää arvokasta tietoa ja kokemusta van Gaalilta. Giggs on edelleen United-kannattajien visioissa van Gaalin seuraaja, kun hollantilaisen sopimus päättyy kahden vuoden kuluttua.

Tärkein pelaaja

Michael Carrick

Carrick on pelaaja, jonka pelaamisesta huokuu rauhallisuus ja itsevarmuus. Englantilaisella ei ole koskaan kiire tekemisessään. Carrick on erinomainen murtavien syöttöjen antaja, ja englantilainen katkoo vastustajan peliä oikea-aikaisilla taklauksillaan.

Carrick pelasi viime kaudella noin puolet Unitedin Valioliiga-otteluista, kun loukkaantumiset vaivasivat keskikenttäpelaajaa. Carrickin pelatessa vähintään 45 minuuttia, United voitti 18 ottelusta 13, pelasi kolmesti tasan ja hävisi vain kahdesti.

Arvio

Lähtökohtaisesti United lähtee parantamaan viime kauden neljättä sijaa. Mukaan astuvat myös Mestarien liigan pelit, mikäli joukkue tiensä lohkovaiheeseen asti selvittää. Materiaali on laaja, joten ottelumäärän kasvun ei pitäisi näkyi Valioliigan otteluissa.

Valioliigan mestaruus voi olla vielä tälläkin kaudella liian kova tavoite. Realistinen arvio on, että United päätyy sijoille 2-4.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 David de Gea
13 Anders Lindegaard
32 Victor Valdés
Sergio Romero

Puolustajat

3 Luke Shaw
4 Phil Jones
5 Marcos Rojo
6 Jonny Evans
33 Paddy McNair
42 Tyler Blackett
Matteo Darmian
Guillermo Varela

Keskikenttä

8 Juan Mata
11 Adnan Januzaj
16 Michael Carrick
17 Daley Blind
18 Ashley Young
21 Ander Herrera
22 Nick Powell
25 Antonio Valencia
31 Marouane Fellaini
35 Jesse Lingard
44 Andreas Pereira
Sean Goss
Morgan Schneiderlin
Bastian Schweinsteiger

Hyökkääjät

10 Wayne Rooney
14 Javier Hernández
49 James Wilson
Memphis Depay