Kierrosennakko: Cech ja Chelsea kohtaavat Stamford Bridgellä

Valioliigan kuudes kierros tarjoaa useamman huippukamppailun. Chelsea kohtaa Lontoon derbyssä Arsenalin. Toisaalla West Ham yrittää murtaa Etihadilla Manchester Cityn voittoputken.

Chelsea-Arsenal

Chelsea hakee kauden ensimmäistä kotivoittoaan Lontoon paikallistaistosta. Bluesin alkusyksy on ollut heikoin vuosiin lontoolaisten hävittyä kolme viidestä ensimmäisestä ottelustaan. Chelsean toistaiseksi ainoa voitto on tullut vieraskentällä West Bromwichista. Keskiviikkona José Mourinhon miehistö nollasi Mestarien liigassa kotonaan murskaavasti 4-0 Maccabi Tel Avivin. Lauantain derbyyn Chelsea joutuu pahasti vajaamiehisenä. Laitureista sivussa ovat sekä Willian että Pedro Rodriguez. Pitkäaikaispotilaana maalinsuulta puuttuu ykkösvahti Thibaut Courtois. Chelsean suurin heikkous on ollut tähän mennessä puolustuspeli. Alakerta on sortunut turhan usein helppoihin pallonmenetyksiin ja merkkausvirheisiin. Viiden ensimmäisen kierroksen jälkeen Bluesin päästettyjen maalien määrä on koko Valioliigan suurin (12). Viime kauden avainpelaajista Eden Hazard on ollut vaisu. Keskiviikkona rangaistuspotkun yli maalin sutaissut belgi ei ole osunut toistaiseksi tällä kaudella kertaakaan tolppien väliin. Arsenal koki Mestarien liigassa keskiviikkona yllätystappion joukkueen hävittyä vieraissa lohkonsa ennakkoon heikoimmalle seuralle Dinamo Zagrebille. Valioliigassa Tykkimiehet on voittanut kolme viidestä ensimmäisestä ottelustaan ja hävinnyt ainoastaan West Hamille. Arsenalin miehistöstä tärkeimpänä uupuvat keskikenttäpelaaja Jack Wilshere ja kärki Danny Welbeck. Kaksikosta kumpikin on kuukausia sivussa. Tykkimiesten viime pelien avainhahmo on ollut kolmet perättäiset nollat pitänyt Petr Cech. Nyt tsekkiläisvahti pääsee kohtaamaan entisen seuransa ensi kertaa Valioliigassa lähtönsä jälkeen. Ongelmallista Arsenalilla on ollut maalinteko. Esimerkiksi viime kauden tehokkain pelaaja Alexis Sánchez on toistaiseksi kolautellut vain tolppia. Chelsealla on lauantain pelissä äärimmäisen isot panokset. Kolmas perättäinen tappio Valioliigassa on vältettävä, mutta samalla tarjolla on myös päänahka paikallisvastustajasta. Arsenalin heikko hyökkäyspeli taas lupaa vähämaalisuutta. Edelliset kohtaamiset puhuvat Chelsean puolesta Tykkimiesten voitettua joukkueen viimeksi Valioliigassa vuonna 2011. Sisuuntunut Chelsea ottaa niukan voiton lukemin 2-1.

Swansea-Everton

Liberty Stadiumilla Swansea saa vieraakseen vahvavireisen Evertonin. Isäntien kauden alku on ollut suurta vuoristorataa. Hyviä suorituksia ovat olleet voitto Manchester Unitedista ja tasapeli Chelsean vieraana. Toisaalta tilille on kertynyt myös pistejako Sunderlandia vastaan sekä tappio sarjanousija Watfordille. Swansean alkukauden onnistujat ovat olleet hyökkäyspäässä. Kuukauden pelaajaksi valittu André Ayew on osunut kolmesti ja ranskalaiskärki Bafétimbi Gomis on neljällä maalillaan maalipörssin jaetulla kärkisijalla. Seurata kannattaa myös väkkärän ecuadorilaislaituri Jefferson Monteron otteita. Poissaoloja joukkueessa ei ole. Everton yllätti viime kierroksella vakuuttavalla esityksellä Chelsean. Blues-voiton lisäksi takana on muun muassa tasapelit Tottenhamia ja Watfordia vastaan. Ainoa tappio on toistaiseksi tullut vieraspelistä sarjakärki Manchester Cityä vastaan. Viime lauantaina Toffeesien sankariksi nousi hattutempun vaihdosta viimeistellyt Steven Naismith. Liberty Stadiumilla skottihyökkääjälle saattaakin tarjoutua mahdollisuus avauksessa. Kokonaisuudessaan suurimmasta roolista on nauttinut alkukaudesta Ross Barkley. 22-vuotias keskikenttäpelaaja on tehnyt tähän mennessä kaksi maalia ja tarjoillut kolme maalisyöttöä. Pahimmat poissaolot ovat Evertonin osalta puolustuspäässä. Alakerrasta puuttuvat Mohamed Besic, Leighton Baines, Bryan Oviedo ja Tony Hibbert. Sivussa on myös Tom Cleverley. Otteluparista voidaan odottaa tasaista. Molempien joukkueiden hyökkäyspään pelaajat ovat olleet tehokkaita, mutta alakerran peli on jättänyt toivomisen varaa. Viime kaudella kummatkin kohtaamiset päättyivät pistejakoon. Sama lopputulos on lähellä nytkin. Swansea ja Everton jakavat pisteet lukemin 1-1.

Manchester City-West Ham

Sarjakärki Manchester City on voittanut toistaiseksi kaikki Valioliiga-ottelunsa päästämättä maaliakaan. Ensimmäisen tappion joukkue koki kuitenkin Mestarien liigassa Juventuksen ryövättyä pisteet Etihadilta. Myös Valioliigassa ensimmäinen pistemenetys oli viime kierroksella lähellä voiton Crystal Palacesta ratkettua vasta viimeisillä minuuteilla. Cityn pahimmat poissaolot iskevät puolustuspäähän. Juventusta vastaan loukkaantunut Vincent Kompany on seuraavat kaksi ottelua sivussa. Poissa ovat myös Gael Clichy ja Pablo Zabaleta. Clichyä ja Zabaletaa ovat tuuranneet edellisissä peleissä vakuuttavasti Aleksandar Kolarov ja Bacary Sagna. Kompanyn taas korvaa kesän huippuhankinta Nicólas Otamendi. Cityn tehokkaimmat pelaajat ovat löytyneet alkukaudesta keskikentältä. David Silvalla on yhdessä Norwichin Wes Hoolahanin kanssa eniten maalisyöttöjä koko sarjassa (4). Yaya Tourén tehot ovat viiden kierroksen jälkeen yksi maali ja kolme maalisyöttöä. West Hamin kauden alku on ollut vahva. Ensimmäisellä viidellä kierroksella voittoja on irronnut kolme. Hammersien alle ovat jääneet muun muassa Liverpool ja Arsenal. West Hamilla on tällä hetkellä useampia avauksen pelaajia sivussa. Uusista hankinnoista puuttuvat Barcelonasta lainalle palannut Alexander Song ja viime pelissä loukkaantunut toppari Angelo Ogbonna. Italialaisen poissaolon myötä James Tomkins siirtyy topparin paikalle ja oikean laitapuolustajan tontille istutetaan Carl Jenkinson. Hyökkäyksestä sivussa on Enner Valencia. Sen sijaan ykköskärki Andy Carroll on taas pelikunnossa. West Hamin leiristä seurata kannattaa keskikenttäpelaaja Dimitri Payet’n otteita. 27-vuotias Ranskan viime kauden syöttötilaston ykkönen on osunut ensimmäiseen viiteen otteluun jo kolmesti. Payet myös lukee hyvin peliä ja avaa pelitovereilleen mainioita maalipaikkoja. West Ham on voittanut Cityn viimeksi Etihadilla yhdeksän vuotta sitten. Viime kaudella voitot menivät tasan Hammersien napattua täyden pistepotin Boleyn Groundilla. Huojentava uutinen Citylle on Sergio Agüeron pelikuntoisuus. Joukkueen viime kauden paras maalintekijä on arvokas ase hyökkäykseen. West Ham todennäköisesti rikkoo Cityn nollataian, mutta voitto Etihadilta voi olla liian kovan työn takana. City vie pisteet lukemin 3-1.

Valioliigan kuudes kierros

Chelsea-Arsenal Aston Villa-West Bromwich Bournemouth-Sunderland Newcastle-Watford Stoke-Leicester Swansea-Everton Manchester City-West Ham Tottenham-Crystal Palace Liverpool-Norwich Southampton-Manchester United