Manchester United nousi lopussa Watfordin ohi voittoon

Watford sai vieraakseen Manchester Unitedin Vicarage Roadille. Pitkään oman maalinsa tyhjänä pitänyt vierasjoukkue lähti selvänä ennakkosuosikkina otteluun ja pitikin palloa selvästi kotijoukkuetta enemmän. United avasi maalihanat ensimmäisellä puoliajalla, kun kärjessä loukkaantumissuman takia avannut Memphis Depay onnistui Ander Herreran keskityksestä iskemään pallon maaliin. Watford ei juuri saanut pelistä kiinni, joten United pääsi myllyttämään koko ensimmäisen puoliajan. Aikaisemmista otteluista poiketen maalintekopaikkojakin syntyi muutama, mutta Watford säästyi lisämaaleilta. Toinen puoliaika alkoi siitä, mihin ensimmäinen jäi. Unitedin pallonhallinta oli parhaimillaan lähes 80-%, mutta maaliin ei manchesterilaiset palloa saaneet lukuisista pakoista huolimatta. Kuten niin kovin usein, sitten iski altavastaaja. Tuomari Robert Madley vihelsi kyseenalaisen rangaistuspotkun, jonka Troy Deeney iski maaliin. Peli 1-1 87. minuutin kohdalla. Tilanteessa Marcus Rojo ja Odion Ighalo kävivät vääntöä rangaistusalueella, mutta ainakaan televisiokamerakuvan perusteella ei selvää rikettä näkynyt. Red Devils ei luovuttanut, vaan puski päälle vauhdilla. Tasaisesti koko ottelun pelannut Bastian Schweinsteiger laukoi hänelle kimmonneen pallon kohti maalia ja juuri maalin tehnyt Deeney liukui se mukanaan maaliin. Ottelun varsinainen peliaika oli juuri umpeutunut. Näin manchesterilaiset voittivat 1-2 ja nousivat hetkellisesti sarjakärkeen pisteen erolla myöhemmin tänään Liverpoolin kohtaavan Manchester Cityn edelle. Toimittajan sana Suurimaalista ottelua ei ennakkoon voitukaan odottaa, kun katsoo Manchester Unitedin viimeisiä otteluita. Ensimmäisen puoliajan maali ei saanut Unitedia varmistelemaan vaan sen sijaan joukkue yllätti positiivisesti luomalla lukuisia maalipaikkoja. Wayne Rooneyn puuttuminen kärjestä näytti kääntyvän manchesterilaisten hyväksi, sillä Memphis Depay ja Jesse Lingard loivat vaarallisia maalipaikkoja huomattavasti paremmin kuin vaihtelevasti pelannut sivussa ollut joukkueen kapteeni alkukauden aikana. Memphis ei maalista huolimatta käyttänyt täysin näytönpaikkaansa, sillä mies ei edelleenkään voittanut kaksinkamppailuita tavalla, jota häneltä on Hollannissa totuttu näkemään. Nähtiinpä mieheltä muutama laukaus, jotka olivat lähempänä mennä sivurajasta yli kuin lähellekään kohti maalia. Varmuus tekemisestä puuttuu edelleen. Kotijoukkue Watford antoi Unitedin pitää palloa, mutta ei juuri pystynyt vaarallisiin vastahyökkäyksiin. Sarjataulukon puolessa välissä oleva kotijoukkue heräsi oikeastaan vasta toisen puoliajan loppupuolella taistelemaan tosissaan, mutta edes helpohko rangaistuspotku ei riittänyt nostamaan joukkuetta tasoihin. Pisteet ansaitusti vierasjoukkueelle, joka ei edelleenkään saanut maalihanojaan kunnolla auki.