Arsenalin suora Mestarien liiga -paikka omissa käsissä

Eilisen Manchester City-Arsenal -ottelun päättyminen tasatulokseen naulasi muutamaa sarjasijoitusta lähemmäs niiden lopullista pykälää. Arsenal on ennen viimeistä kierrosta kolme pistettä edellä eilistä isäntäänsä, eli sen suora paikka Mestarien liigaan on joukkueen omissa käsissä. Gunners kohtaa sunnuntain päätöskierroksella kotonaan sarjasta putoavan Aston Villan. Se saattaa vielä saavuttaa myös kakkossijalla olevan Tottenhamin, joka hävisi sunnuntaina kotonaan Southamptonille. Ero joukkueiden välillä on kaksi pistettä – Tottenham pelaa viimeisellä kierroksella sarjapaikastaan taistelevan Newcastlen vieraana. Cityn lopulliseksi sijoitukseksi on vielä kolme vaihtoehtoa – se voi saavuttaa Arsenalin, mikäli tämä häviää Villalle, ja City samaan aikaan voittaa vieraissa Swansean. Maaliero on selkeästi Manchesterin sinisten puolella. Toisaalta myös kaupungin punainen joukkue voi ohittaa Cityn. United on pelannut yhden ottelun muuta kärkikuusikkoa vähemmän; se kohtaa Boleyn Groundin jäähyväisottelussa West Hamin tiistaina, ja Bournemouthin kotonaan sunnuntaina. Mikäli van Gaalin joukot voittavat molemmat ottelut, ja sekä Arsenal että City häviävät omansa, voi United nousta vielä jopa kolmanneksi. Mikäli United puolestaan onnistuu häviämään viimeiset pelinsä, saattavat sekä Southampton että West Ham vielä ohittaa sen. Jopa Liverpoolilla on tässä tapauksessa mahdollisuudet ohittaa rakas vihollisensa. Myös Poolilla ja Hammersilla on siis kaksi ottelua jäljellä. Arsenalin manageri Arsène Wenger nosti joukkueensa kyseenalaistetun luonteen esille eilisen ottelun jälkimainingeissa. – Jos katsotaan tilastoja, me olemme saaneet sarjan parhaat tulokset kärkinelikon joukkueita vastaan. Niitä tuloksia ei tule ilman luonteen lujuutta. Eilen kahdesti tappioasemasta noussut Arsenal voitti kaudella muun muassa molemmat kohtaamisensa mestari Leicesteriä vastaan, muodostaen näin yksin Kettujen koko kauden tappiosaldosta kaksi kolmasosaa. – Keskittymisen täytyy säilyä. Eilen annoimme hyvän vastauksen niille, jotka epäilivät meidän herpaantuneen. Kolmen parhaan joukkoon sijoittuminen on nyt meidän omissa käsissämme, ja keskittyneisyyden on jatkuttava.