Kommentti: José Mourinho sai maksaa virheestään

Jos Pep Guardiolan ja José Mourinhon kaikkien aikojen ensimmäinen kohtaaminen syyskuussa 2009 (Inter – Barcelona 0–0) oli huipputaktinen ja nuhjuinen taisto, niin lauantaina nähtiin jotakin aivan muuta. Kaksikon ensimmäinen kohtaaminen Valioliigassa tarjosi vastinetta jopa vaativimpienkin katsojien rahalle. Vain harvoin jalkapallo-ottelu osoittautuu niin viihdyttäväksi ja jännittäväksi, ettei katsetta voi kääntää hetkeksikään pois ruudusta. Manchester City voitti kentän parhaan pelaajan Kevin De Bruynen johdolla 2–1 ja jatkaa Guardiolan alaisuudessa puhtaalla pelillä. Jälkikäteen on helppo sanoa, että Mourinho teki virheen nostamalla Jesse Lingardin ja Henrikh Mkhitarjanin aloituskokoonpanoon näin isossa pelissä. Muitakin epäonnistujia Manchester Unitedissa oli, mutta painajaismaisesti esiintyneestä parivaljakosta kumpaakaan ei ollut nähty avauskokoonpanossa kolmella ensimmäisellä liigakierroksella, ja heidän pelikuntonsa ja terävyytensä ympärillä riitti kysymysmerkkejä jo ennakkoon. Mourinho reagoi ja teki tauon aikana oikeat vaihdot. United yritti kyllä kaikkensa, mutta se oli liian vähän liian myöhään. Kenttätapahtumien perusteella City ansaitsi voittonsa. Avausjaksolla se suorastaan leikitteli vastustajan kustannuksella ja tylsytti täysin punapaitojen keskikentän. Pallonhallinta oli odotetusti Cityn heiniä, mutta 90 minuutin aikana se oli Unitedia parempi myös laukauksissa (18–14), luoduissa maalintekopaikoissa (12–11) ja syöttöprosenttitilastossa (83%–76%). – Se on minun vikani. Olen manageri, ja se oli minun vikani, koska se oli minun valintani, Mourinho totesi pelaajavalinnoista. Yhdessä asiassa sentään Mourinho osui nappiin jo ennen peliä. Hän nimittäin totesi, että City saattaa olla jopa vaarallisempi ilman pelikieltoaan kärsinyttä Sergio Agüeroa.