Mikä Manchester Unitedissa oikein on pielessä?

José Mourinhon suojatit aloittivat kauden vahvasti, mutta kolme edellistä ottelua ovat tuoneet Manchester Unitedille kolme peräkkäistä tappiota. Syitä on pohdittu paljon eri medioissa, ja esimerkiksi Manchester Evening Newsin toimittaja Rob Dawson analysoi lehden verkkosivuilla, mikä Unitedissa oikein mättää. Dawson aloittaa, että kyse voi olla vain sokista. Yllätys siitä, että kaiken voittaneen managerin palkkaaminen ja maailman kalleimman pelaajan ostaminen ei olekaan riittävästi korjaamaan heti kaikkea. Jutussa muistutetaan, että ongelmat vaikuttavat aina huomattavasti suuremmilta, kun se ilmeisin ratkaisu ei toimikaan. Lisäksi yhdessä kesässä ei ratkaista ongelmia kolmen kauden edestä. “Kolmen kauden alisuorittamiselle ei ole vain yhtä syytä, eikä myöskään sille, miksi United on hävinnyt kolme peräkkäistä ottelua. Mourinho myönsi Manchester City –tappion jälkeen, että oli virhe peluuttaa Jesse Lingardia ja Henrikh Mkhitarjania, joista kumpikaan ei näyttänyt olevan täysin pelikunnossa. Eurooppa-liigan ottelu Feyenoordia vastaan muistutti pre-seasonin ystävyysottelua, kun niin moni pelaaja pelasi kauden ensimmäisen pelinsä. Ja Vicarage Roadilla Watford järjestäytyi systeemiin, joka vaikutti nollaavan kaiken mitä United yritti tehdä. Kuten Mourinho nopeasti nosti esiin, kaikissa kolmessa pelissä nähtiin avainhetkillä tuomariratkaisuja, jotka eivät hyödyttäneet hänen joukkuettaan. Mutta toisaalta edes uskollisin kannattaja ei voi olla sitä mieltä, että he olisivat ansainneet enemmän viime viikon peleistä.” Lehti kysyy, onko se ongelma, kun United on viiden kierroksen jälkeen juossut vähemmän kuin kaikki muut joukkueet Valioliigassa. ”Se ei näytä hyvältä, etenkin kun Manchester City ja Liverpool – joilla molemmilla on raivokkaasta prässäämisestä tunnettu manageri – ovat liikutun matkan tilastossa kärjessä. Toisaalta viime kaudella viiden pelin jälkeen United oli juoksutilaston kärjessä.” Jutussa muistutetaan, ettei kapteeni Wayne Rooneyn huono vire ole ainoa ongelma. Ainakaan sen enempää kuin esimerkiksi Paul Pogban tai Anthony Martialin vire. Rooneyn paikka avausmiehistössä oli oikeutettu avauskierroksen maalin (Bournemouth) ja tärkeiden maaliin johtaneiden syöttöjen (Southampton ja Hull) jälkeen. “Mutta kun sellainen panos kuivuu ja pelaaja onnistuu syöttämään pallon ainoastaan kuusi kertaa ylöspäin Watfordia vastaan, siitä tulee huomattavasti vaikeampaa. Parhaiden pelaajien tehokas yhteispeli on kenen tahansa managerin avaintehtävä. Unitedissa voidaan väittää, ettei Rooney enää kuulu siihen joukkoon. Toisaalta hän ei pelannut Feyenoordia vastaan, eikä pelissä näkynyt merkittävää parannusta.” Tekstissä pohditaan myös sitä, ettei Mourinhon suunnitelma laitapuolustajien pelaamisesta tunnu enää toimivan. Antonio Valencia ja Luke Shaw olivat avausviikkojen hyökkäyspelaamisen avainnimiä. Bournemouthia vastaan kaksikko koski palloon yhteensä 140 kertaa, kun taas Watford-ottelussa lukema oli 105. Joko miesten peliesitysten taso on laskenut tai vastustajat ovat löytäneet lääkkeet heidän pysäyttämiseensä.