Gareth Southgate psyykkasi Joe Hartin huippuvireeseen: "Hän näytti olevansa huippuvahti"

Englanti jäi tiistaina Sloveniassa 0-0 -tasapeliin, mutta tappiokin olisi ollut lähellä, ellei Joe Hartilla olisi ollut loistavaa pelivirettä. Maajoukkueen tilapäisvalmentaja Gareth Southgate uskoo, että Hartin kyvyt tulivat esiin miesten viikolla käymän keskustelun ansiosta. Hartin tilanteesta on syntynyt paljon keskustelua Pep Guardiolan lähetettyä maalivahdin Torinoon, ja Serie A -startinkin oltua nihkeä. Sloveniassa Hart pelasti kuitenkin lähes yksin Englannille pisteen, maalipuiden suosiollisella avustuksella. Slovenian Jasmin Kurtic osui kahdesti kehikkoon, jälkimmäisellä kerralla Hartin saatuaan näppinsä ensin väliin. Kahdesti Hart puolestaan teki tyhjiksi Josip Ilicicin yritykset Englannin kenttäpelaajien sorruttua karmeisiin harhasyöttöihin. – Puhuin hänen kanssaan viikolla pitkään ja hartaasti. Hän oli kanssani samaa mieltä siitä, että hän on parhaimmillaan, kun hän on tyyni ja rauhallinen, Southgate kommentoi Sky Sportsille. – Sellainen hän oli kahdessa ottelussamme. Ei ainoastaan torjuntatöissään, vaan myös tavassa, miten hän pelasi palloa jaloillaan. Hän osoitti olevansa huippumaalivahti. Sloveniasta tuli samalla ensimmäinen joukkue yli kolmeen ja puoleen vuoteen, joka laukoi Englantia enemmän kilpailullisessa ottelussa. Viimeksi näin oli käynyt Montenegroa vastaan maaliskuussa 2013. Manageri sanoi olevansa tavallaan tyytyväinen pisteeseen, mutta joukkueen puolustusvirheisiin ei laisinkaan. – Puolustusvirheet olivat suuri huolenaihe. Pyysimme joukkuetta rakentamaan alhaalta, mutta kenttä ei tehnyt siitä helppoa. Virheitä tulee aina syntymään. Jotkut niistä olivat kuitenkin huonoja ratkaisuja, ja sitä osa-aluetta meidän on pakko parantaa, Southgate alleviivasi.