Liverpoolin ja Unitedin pitkä vihanpito - "En yrittänyt murtaa molempia jalkoja, vaan vain toisen"

Liverpoolin ja Manchester Unitedin välistä kilpailuhenkisyyttä pidetään Valioliigan räjähdysherkimpänä, eikä ihme. Liverpoolin ja Manchesterin välillä on etäisyyttä vain 50 kilometriä, ja seurat ovat englantilaisen jalkapallon historian kaksi menestyksekkäintä. Manchester Unitedilla on Englannin mestaruuksia kaikkiaan 20 ja Liverpoolilla 18. Liverpoolin kultakausi ajoittuu 1970-1980 -luvuille ja Unitedin Sir Alex Fergusonin aikakaudelle Valioliigan perustamisen jälkeen vuonna 1992. Yhtä kaikki, molempia pidetään perinteisinä suurseuroina, niiden globaali kannattajapohja on yksi maailman suurimmista ja laajimmista eikä jännitteitä seurojen väliltä ole koskaan puuttunut. Tästä kielii muun muassa se, että edellinen pelaajasiirto Liverpoolin ja Manchester Unitedin välillä tapahtui vuonna 1964.

Tyylitaju pelkkä sivuseikka

Kannattajien keskuudessa on esiintynyt myös huliganismia ja väkivaltaisia yhteenottoja, ja aika ajoin kuullaan mauttomia ja alatyylisiä chantteja. Liverpoolin leiristä on huudettu United-sydämiä raastavia lauluja vuoden 1958 Münchenin lentoturmasta, jossa kuoli kahdeksan Manchester Unitedin pelaajaa. United-kannattajat ovat puolestaan muistuttaneet liverpoolilaisia aivan liian usein Heyselin ja Hillsbourough’n lukuisia ihmishenkiä vaatineista katsomotragedioista. Tärkein mauste sopassa on kuitenkin Liverpoolin ja Manchester Unitedin pelaajien ylenkatse kilpailijaseuraa kohtaan. Kentällä on nähty aivan liian kovia otteita ja molempien seurojen edustajat ovat tuon tuosta kertoneet asenteistaan julkisesti. – En voisi ikinä sanoa, että vihasin United-pelaajia sen takia, että he olivat Unitedin pelaajia. Mutta vihanpidosta tuli kai tapa. Maajoukkueen mukana Liverpoolin pojat söivät yhdessä pöydässä ja Unitedin pojat toisessa. Jännitteitä oli, ja me välttelimme toisiamme, Liverpoolin ja Englannin maajoukkueen takavuosien maalivahti David James totesi Guardianissa taannoin. Syksyllä 1996 nähtiin kentällä yksi viime vuosikymmenien rajuimmista tempuista joukkueiden välillä, kun Liverpoolin Neil Ruddockin raju taklaus mursi Manchester Unitedin Andy Colen molemmat jalat. – En yrittänyt murtaa hänen molempia jalkojaan, vaan ainoastaan toisen. Tiedän, ettei se ollut suuri teko eikä viisasta, mutta mahtavaa se oli. Minä suorastaan tuhosin hänet, Ruddock kommentoi TalkSPORT:in videohaastattelussa vuonna 2010.

Suárez nostatti tuoreimmat suuret otsikot

Liverpoolin pitkäaikainen kapteeni Steven Gerrard paljasti reilu vuosi sitten Expressissä, kuinka vakavasti hän ottaa vihanpidon Manchester Unitedin kanssa. – Manchester Unitedin pelipaita on ainoa, jota en huoli kotiini. Minulla on iso kokoelma pelaajien kanssa vaihtamiani pelipaitoja, muttei ainuttakaan Unitedin paitaa, Gerrard kertoi. Tunne on molemminpuolinen, jos Unitedin nykyiseltä kapteenilta Wayne Rooneylta kysytään: – Olin pienenä Evertonin fani, aivan kuten koko perheeni. Kasvoin vihaamaan Liverpoolia, eikä se asia ole muuttunut miksikään, Rooney sanoi Unitedin fanijulkaisussa vuonna 2009. 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä Manchester Unitedin Gary Neville ja Liverpoolin Steve McManaman antoivat pitkälti kasvot joukkueiden väliselle inholle useissa yhteenotoissaan. Viime vuosien merkittävin tapaus seurojen välillä kulminoituu kuitenkin nykyisin Barcelonaa edustavaan Luis Suáreziin. Uruguaylainen sai kaudella 2011-2012 kahdeksan ottelun pelikiellon pilkattuaan Manchester Unitedin tummaihoista ranskalaista Patrice Evraa rasistisesti. Kun United ja Liverpool kohtasivat seuraavan kerran helmikuussa 2012, Suárez jätti Evran teatraalisesti kättelemättä ottelun alla. Parhaiten nauroi kuitenkin Evra, joka pääsi pelin jälkeen tuulettamaan Liverpoolin 2-1 -voittoa suoraan kotijoukkue Unitedin kannattajien edessä ja Luis Suárezin nenän alla. Ottelu Liverpool-Manchester United alkaa klo 22.00.

Jos käyt katsomassa elämäsi aikana ainakin yhden ottelun Valioliigaa paikan päällä, niin aloita tästä.