Southamptonin kotitaika europeleissä kesti – Jatkopaikka jo lähellä

Southampton tarrasi kiinni Eurooppa-liigan pudotuspelipaikkaan kaadettuaan Inter Milanin kotonaan 2-1. Avausjakso oli selkeää Southamptonin hallintaa, mutta vastikään valmentajansa Frank De Boerin (korvaaja Stefano Vecchi) erottanut Inter Milan iski käytännössä ainoasta paikastaan. Maalin viimeisteli lähietäisyydeltä mielipiteet jakava itseriittoinen Inter-kapteeni Mauro Icardi. Jakson lopussa nähtiin pienimuotoinen tuomarivirheiden suma. Ensin Southamptonille vihellettiin lahjarankkari pallon kimahdettua täysin tahattomasti Ivan Perisicin kyynärpäähän. Ratkaisu aiheutti runsaasti polemiikkia, ja sitten Interin Antonio Candreva huitaisi isäntien Sam McQueenia kyynärpäällä kupoliin. Italialalainen olisi ansainnut tempustaan ulosajon, mutta tuomari päästi Candrevan varoituksella. Tuomitun rankkarin torjui yhtenä maailman parhaista rankkarispesialisteista pidetty Samir Handanovic polvellaan. Slovenialainen on pysäyttänyt kaikki kolme Interiä vastaan tuomittua rankkaria tämän kauden Eurooppa-liigassa. Toisella puoliajalla ottelun vauhti vain lisääntyi, mutta Pyhimykset istuivat edelleen kuskinpukilla. Pelin edetessä tapahtumista tuli pitkälti Southampton-toppari Virgil Van Dijkin ja Handanovicin kaksintaistelu. Hollantilainen oli mukana lähes kaikissa isäntien tilanteissa, ja tuomarin kolmas selkeä virhe nähtiin, kun Van Dijkin kaato syliotteella rankkarialueella meni tältä ohi. Handanovic piti upeilla torjunnoillaan pitkään Interiä pystyssä, mutta lopulta Van Dijk toi kulmapotkusta kotijoukkueen tasoihin. Southampton sai tästä vain lisää buustia, ja johtoon se pääsi, kun Yuto Nagatomo ohjasi kömpelösti pallon omaan verkkoon. Varttitunti ennen ottelun loppua Inter sai puoliajan parhaan paikkansa, kun Icardi tykitti voimalla rangaistusalueen takaa. Fraser Forster venyi kuitenkin uljaasti pallon tielle. Southampton sai tilaisuuden lisäosumaan, kun Nathan Redmond katkaisi syötön ja lähti pitkään yksinäiseen vastahyökkäyksen. 40 metrin spurtin jälkeen veto meni kuitenkin hieman takatolpan ohi. Lisäosumia ei nähty, vaan Southampton otti ansaitut pisteet numeroin 2-1. Ottelu oli Southamptonille jo seitsemäs perättäinen tappioton kotiottelu europeleissä. Sen kaikkien aikojen kotisaldo europeleistä on niin ikään erinomainen: 16 ottelusta 9 voittoa, kuusi tasapeliä ja vain yksi tappio. Lohkon toisessa ottelussa Sparta Praha kukisti Hapoel Beer-Shevan 2-1. Southampton jatkaa edelleen hyvissä asemissa lohkokakkosena Spartan takana.

LUE MYÖS: