Boxing Day on Valioliigan perinteisin kierros - mutta mistä nimi juontaa juurensa?

Valioliigaa on pelattu 17 kierrosta. 18. kierros on kuuluisa Boxing Dayn kierros. Mitä nimi oikeastaan tarkoittaa? Boxing Day ei suinkaan tarkoita nyrkkeilypäivää. Suomeksi puhutaan tapaninpäivästä, eli toisesta joulupäivästä. Joidenkin lähteiden mukaan nimi juontaa juurensa viktoriaaniselle aikakaudelle. Kirkot tarjosivat laatikoita, joihin seurakuntalaiset laittoivat lahjoituksensa. Toisten lähteiden mukaan kyseessä on niin sanottu joululaatikko, jonka rikkaat antoivat palvelijoilleen. Palvelijat saivat joulupäivän työskentelyn vuoksi vapaata ja pääsivät matkustamaan perheidensä luo. Mukaansa he saivat laatikon täynnä lahjoja ja joskus ruokaa, jota oli jäänyt yli joulupäivänä. Kolmannen selityksen mukaan kauppiaat keräsivät ensimmäisenä arkipäivänä joulun jälkeen rahasta tai lahjoista koostuneita ”joululaatikoita”. Joululaatikon antamista pidettiin kiitoksena hyvästä palvelusta läpi vuoden. Urheilulle Boxing Day on tärkeä. Se on on muun muassa hevosurheilun ja ketunmetsästyksen ykköspäivä. Jalkapallon saralla Boxing Dayna tavattiin aiemmin pelata paikallisotteluita. Järjestelyn ansiosta kannattajien ei tarvinnut joulunpyhinä lähteä matkustamaan kauas vieraspeliin. Boxing Dayn kierros on myös tyypillisesti ollut sellainen, että silloin tulessa on jokainen joukkue neljältä ylimmältä sarjatasolta. Nyt niin ei ole. Valioliigassa Liverpool-Stoke pelataan tiistaina 27.12. Mestaruussarjassa tiistaille on merkitty ottelut Brighton-QPR ja Derby-Birmingham.