Gladiaattoreita kaipaava Claudio Ranieri: "Tämä tappio saattoi tehdä meille hyvää"

Valioliigan puolustavan mestarin Leicesterin häkellyttävän heikosta kaudesta tuli lauantaina jälleen vähän surullisempi, kun se putosi FA Cupin neljännesvälierissä kahta sarjaporrasta alempana pelaavalle Millwallille. Erityisen nolon 0-1 -tappiosta tekee se, että Leicester sai pelata lähes koko toisen puoliajan yhden miehen ylivoimalla. ”Kettujen” manageri Claudio Ranieri ei pitänyt omiensa esitystä mitenkään erityisen kehnona, mutta hän toivoi ryhmänsä löytävän jostain samanlaisen asenteen kuin millä Millwall taisteli. – Viime kaudella voitimme, koska olimme vastustajaa päättäväisempiä ja pelasimme suuremmalla sydämellä. Ja vaikka hävisimmekin, ainakin taistelimme joka pelissä, Ranieri pohti Sky Sportsilla. – Haluan nähdä taas, kuinka taistelemme loppuun asti. Tämä tappio saattoi tehdä meille hyvää, sillä kun häviää taistelevaa joukkuetta vastaan, alkaa miettiä tappion syitä. Nyt voimme ottaa Millwallista mallia. – Haluan jutella pelaajien kanssa ja kysyä, kuka haluaa taistella kanssani. Tarvitsen sotilaita ja gladiaattoreita. Vaikka Millwallilla oli vain 10 pelaajaa, he olivat mahtavia gladiaattoreita. Heillä oli enemmän luonnetta, tahtoa ja sydäntä. Millwall ansaitsi voittaa, Ranieri kehaisee. Italialaisluotsi vaihtoi edellisen viikonlopun Swansea-ottelusta kokoonpanoonsa kymmenen pelaajaa. Valmentaja piti pelin jälkeenkin tekemäänsä ratkaisua hyvänä. – Olin todella, todella tyytyväinen ensimmäiseen puoliaikaan. Emme aloittaneet toista puoliaikaa samalla tasolla, mutta pelasimme edelleen hyvin. Alivoimalla he olivat kuitenkin meitä parempia. Millwallilla oli yksi maalipaikka, ja he käyttivät sen. – Kun pelataan yhdeksässä päivässä kolme peliä, täytyy vastuuta jakaa. Kun peli kulkee, ei vaihtoja tehdä paljoa. Mutta kun peli takkuaa, tilaisuuksia pitää antaa muille pelaajille.