Kommentti: Kannattajat herätys - väärin voittaminen tuhoaa rakastamasi seurasi identiteetin

Manchester United ja manageri José Mourinho ovat saaneet runsaasti lokaa niskaansa viime sunnuntain esityksen jälkeen. Se tarjoaa tilaisuuden laajemmalle pohdinnalle.

Oikein häviäminen

Mikä on hyväksyttävä tapa hävitä? Onko sellaista? Onko se hyväksyttävää, jos ”kaadutaan saappaat jalassa”? Entä mikä merkitys on pelitavalla? Käytetään esimerkkinä Unitedin esitystä. Ajoittain joukkue puolusti jopa kuuden pelaajan puolustuslinjalla, kun Juan Mata ja Henrikh Mkhitarjan laskeutuivat laidoiltaan hyvin alas. Vahvoista mielipiteistään tunnettu Liverpool-legenda tylytti Mourinhoa puolustavasta lähestymistavasta vahvoja joukkueita vastaan. United-legenda Gary Nevillekin myönsi, että kyllä Mourinhon ryhmä puolusti selvästi ja toisteisesti kuuden miehen linjalla.

Riittääkö Manchester Unitedin kannattajille tässä vaiheessa tappioiden välttäminen – keinolla millä hyvänsä?

Yhden Carragherin – tai Nevillenkään – mielipiteellä ei ole mitään merkitystä. Mutta Unitedin kannattajien mielipiteillä on. Jos Unitedin kannattajat pitävät Mourinhon filosofiaa vääränlaisena, äläkkä on nostettava. Jos Mourinho peluuttaa jalkapalloa, joka ei sovi Unitedin identiteettiin, on kannattajien noustava barrikadeille. Mutta. Onko niin, että kannattajat ovat jo kärvistelleet tarpeeksi kauan? Unitedin korpivaellus on kestänyt jo niin kauan, että riittääkö kannattajille tässä vaiheessa tappioiden välttäminen – keinolla millä hyvänsä? Vaikka se sitten tarkoittaisi bussin parkkeeraamista jokaista isoa vastustajaa vastaan. Ihan sama pätee esimerkiksi Liverpooliin. Ollaanko Jürgen Kloppiin tyytyväisiä, koska hän peluuttaa liverpoolilaista jalkapalloa, vai koska hän on nostanut seuran lähemmäs mestaruustaistelua?

Väärin voittaminen

Oikein häviämiselle sukua on väärin voittaminen. Petteri Sihvonen tyrmättiin aikoinaan, kun hän puhui Suomen jääkiekkomaajoukkueen yhteydessä väärin voittamisesta. Sihvonen toki esitti kärjistettyä pohdintaa, mutta kyllä siellä logiikkaa oli taustalla. Mitä on oikein tai väärin voittaminen? Onko sellaista? Riippuu siitä, kuinka vahva identiteetti seuralla on. Jatketaan United-esimerkillä. Sir Alex Fergusonin aikakaudella puhuttiin siitä, kuin Unitedin identiteetti oli myyttisesti ”voittamisen identiteetti”. Sir Alexin joukkueet toki voittivat paljon, mutta leimallista oli myös hyökkäysorientoituneisuus. Old Trafford oli vastustajille pelottava paikka, koska United ei antanut vastustajilleen armoa. Se hyökkäsi.

Puhutaan seuraidentiteetistä, kun pitäisi puhua valmentajan filosofiasta.

Ehkä United henkilöityi liikaa Sir Alexiin, koska skotin eläköidyttyä suunta on ollut täysin hukassa. Käviköhän sittenkin niin, että se oli Sir Alexin identiteetti – eikä Manchester Unitedin identiteetti? Usein niin käy, että identiteetti-sanaa käytetään vähän väärin. Puhutaan seuraidentiteetistä, kun pitäisi puhua yksittäisen valmentajan filosofiasta. Seuraidentiteetistä voi puhua vasta siinä vaiheessa, kun on kyse jatkumosta ja kun suurin osa seurayhteisöstä seisoo identiteetin takana; seurajohtajat, henkilökunta, valmentajat, pelaajat ja kannattajat. Otetaan esimerkki etelämpää. Jokainen vähänkin jalkapalloa tunteva kykenee kuvailemaan, mitä Barcelonan seuraidentiteetti pitää sisällään. Kaikki tekeminen on organisoitua, koska venettä soudetaan isossa kuvassa samaan suuntaan. Maailmassa on esimerkiksi Pep Guardiolan tapainen huippuvalmentaja Barcelonan seuraidentiteetin ansiosta. Ja nyt seura kartoittaa Luis Enriquelle korvaajaa hyvin tarkasti määritellyn prosessin kautta. Ei haeta pikavoittoa, haetaan jatkumoa.

Kannattajien vastuu

Kannattajien on turha paeta vastuuta. Aina voi selitellä, kuinka seurat eivät kuuntele fanejaan, tai kuinka seurojen ja fanien välillä ei ole yhteistyötä. Barcelona-esimerkistäkin joku voi tuhahtaa, että ”no se on Barcelona, ei se onnistu muualla”. Ei se ihan niinkään ole. Syvällinen vastaus lähtee koko seuraa ympäröivästä kulttuurista ja historiasta, mutta raha-kortillakin päästään pitkälle. Raha kiinnostaa ihan jokaista seuraa. Ehkä se on vähän idealismiakin, mutta jos kannattajat eivät ilmaannu peleihin, seuran tulot pienenevät ja siinä vaiheessa kannattajien mielipiteet alkavatkin yhtäkkiä kiinnostaa. Ja tämä koskee ihan jokaista seuraa – pienistä suuriin.

Vaatii kannattajilta paljon kanttia pysyä vahvana ja periaatteille uskollisena, jos on alisuoritettu monta vuotta putkeen.

Kaikki tämä vaatii vahvan seuraidentiteetin. Vaatii kannattajilta paljon kanttia pysyä vahvana ja periaatteille uskollisena, jos esimerkiksi on alisuoritettu monta vuotta putkeen. Tai jos on hävitty pahimmalle kilpailijalle tarpeeksi monta kertaa peräkkäin. Jopa Real Madridin normaalisti vaativalla Santiago Bernabéulla annettiin Mourinholle puolustava ja ultra-aggressiivinen lähestymistapa anteeksi, kun se tuotti tarpeeksi tulosta Barcelonaa vastaan. Nyttemmin – kun menestystä on taas tullut – liian puolustava (vääränlainen) pelaaminen on nopeasti palkittu vihellyskonsertilla.

Seuraidentiteetti tuo menestystä?

Ehkä se merkittävä kysymys kuuluu: miksi identiteetin pitäisi ohjata kaikkea päätöksentekoa? Pehmeiden arvojen lisäksi väitän, että se on pitkällä aikavälillä jokaiselle seuralle paras mahdollisuus toimia menestyksekkäästi. Ajatellaan ihan loogisesti. Jos seura vaihtaa päävalmentajaa vuoden tai kahden välein – ja nappaa markkinoilta seksikkään nimen johdonmukaisuuden sijaan – projekti lähtee aina alusta. Uusi projekti vaatii uusia pelaajia ja vanhojenkin pelaajien sopeutumista uuteen pelitapaan. Jos samaan aikaan toinen seura toimii johdonmukaisesti – prosessiajattelun kautta – kumpikohan on paremmalla tiellä? Ja vielä: kumpikohan kykenee toimimaan taloudellisesti kestävämmin?

Mieti oikein perusteellisesti, mitä sinun rakastamasi seuran identiteetti pitää sisällään.

Esitän tähän loppuun sinulle, kannattaja, pyynnön. Mieti oikein perusteellisesti, mitä sinun rakastamasi seuran identiteetti pitää sisällään. Mieti, onko kyse nykyisen valmentajan filosofiasta vai seuraidentiteetistä. Tutustu oman seurasi historiaan tarkemmin. Mieti, millainen juuri sinun seurasi identiteetin pitäisi olla. Jos jatkumolla ei tällä hetkellä olla, miksei olla? Ja vielä: onko jatkumolla oleminen tai siltä putoaminen vaikuttanut rakastamasi seuran menestykseen tai menestymättömyyteen?