Ajaxin valmentaja vastaa José Mourinholle: ”Man Unitedin otteluruuhka ei ole mikään selitys”

Manchester United kohtaa tulevana keskiviikkona Tukholmassa pelattavassa Eurooppa-liigan loppuottelussa hollantilaisen Ajaxin. United on finaalin selkeä suosikki, mutta manageri José Mourinho on muistuttanut yhtenään seuran ankarasta otteluruuhkasta huhti-toukokuussa ja syytti jopa Valioliigaa Unitedin mahdollisuuksien heikentämisestä. Tällä Mourinho viittasi tulevan sunnuntain Crystal Palace -peliin, jota ei aikaistettu finaalista huolimatta.

Jokseenkin yllättäen loppuotteluun edenneen Ajaxin päävalmentajan Peter Boszin mukaan Unitedin pelimäärästä ei ole kuitenkaan miksikään selitykseksi, jos United sattuisi finaalin häviämään.

– Me pelaamme keskiviikkona kauden 56. ottelumme. Jos katsotaan pelaajiemme ikiä, niin meillä on todella nuori joukkue, joka on pelannut valtavasti otteluita, Bosz totesi The Timesin mukaan.

Unitedille Tukholman ottelu on kauden 64:s. Manchesterilaisten pelaajistossa riittää kuitenkin huomattavasti enemmän kokemusta kuin nuoressa Ajaxin joukkueessa. Viime sunnuntaina Ajax peluutti Eredivisien päätöskierroksella – jolla sillä oli edelleen mestaruusmahdollisuuksia – sarjan historian nuorinta avauskokoonpanoa. Ajaxin keski-ikä Willem II:ta vastaan oli vain 20 vuotta ja 139 päivää.

Bosz ei halua kuitenkaan keskittyä Unitediin, vaan mieluummin omaan joukkueeseensa.

– Treenasimme tänään 24 pelaajalla. Se on koko joukkueeni, kukaan ei ollut loukkaantunut. Tärkeintä on, että kaikki ovat pelikunnossa. Se on loistava tapa valmistautua keskiviikkoon.

Edellinen loppuottelu Litmasen Ajaxin kulta-aikana

53-vuotias Bosz johdatti Ajaxin ensimmäiseen eurofinaaliinsa sitten vuoden 1995. Tuolloin Ajax juhli Euroopan Cupin voittoa ja kansallista mestaruutta, eikä hävinnyt koko kauden aikana varsinaisella peliajalla kertaakaan. Ainoa tappio tuli Hollannin cupin puolivälierissä Feyenoordille jatkoajan jälkeen. Legendaarisen joukkueen kauden paras maalintekijä oli 27 maalia kaikissa kilpailuissa viimeistellyt Jari Litmanen.

– Hollannissa on sanottu pitkään, ettei hollantilaisen joukkueen ole enää mahdollista selviytyä finaaliin, koska taloudelliset erot Euroopan suurseurojen ja hollantilaisten seurojen välillä ovat kasvaneet niin suuriksi. Me kuitenkin teimme sen, Bosz sanoo.

– Minusta tuntuu, että Hollannissa kaikki ovat meistä ylpeitä. Eivät vain Ajaxin fanit. Se tekee hyvää Hollannin jalkapallolle.

– Aiomme tehdä kuten olemme tehneet koko kauden ajan, eli voittaa mahdollisimman näyttävällä tavalla. Joidenkin mielestä se on naiivia, mutta olemme osoittaneet, että voimme voittaa pelejä hyökkäävällä jalkapallolla. Bayern München ja Barcelona ovat näyttäneet sen olevan mahdollista, ja me yritämme samaa finaalissa, Bosz lupaa.